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Psicología infantil
Psicología del desarrollo. Niñez temprana (3-6 años) |
Desarrollo cognitivo: cómo piensan los
niños
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Jean Piaget estudió el
pensamiento en la niñez temprana y le dio el nombre de etapa
preoperacional. En esta etapa se desarrolla la función
simbólica. Es decir, la capacidad para utilizar símbolos
para representar cosas. Un niño en esta etapa puede decir
que quiere un helado aunque no haya visto ninguno en ese
momento. Ya no necesita claves sensoriales para pensar el
algo. Tiene una representación mental del helado que puede
recordar y buscarlo.
Un símbolo es una representación mental a la que una persona
le asigna un significado. El símbolo más común es la palabra
hablada o escrita. Ahora los niños pueden aprender no solo
mediante los sentidos y la acción sino también mediante el
pensamiento simbólico.
Características del
pensamiento preoperacional
Comprensión de
identidades
Los niños desarrollan el concepto de que ciertas cosas son
las mismas aunque puedan cambiar de forma, tamaño o aspecto.
Son conscientes de que las alteraciones superficiales no
cambian las cosas. Por ejemplo, Julia hablaba de ponerle un
traje de pájaro a su gata, pero sabía que aunque se vistiera
de pájaro seguiría siendo su gata.
Comprensión de causa y efecto
Comprenden que una cosa causa otra y que pueden hacer que
sucedan cosas. Las interminables preguntas de "por qué"
indican su deseo de conocer las causas de las cosas.
Empatía: ponerse en el
lugar de otro
Aunque Piaget pensó que la empatía se presenta más adelante,
los niños más pequeños parecen mostrarla. Por ejemplo, a los
10-12 meses los bebés lloran cuando ven a otro bebé llorar.
Hacia los 13 o 14 meses le dan palmaditas o le abrazan; a
los 18 meses pueden darle un juguete nuevo para reemplazar a
otro que se ha roto. No obstante, al principio de la niñez
temprana le empatía se manifiesta cada vez más.
Los niños criados en familias donde se habla con frecuencia
de los sentimientos y la causalidad logran la empatía a una
edad más temprana que los niños de familias que no hablan de
estos temas.
Habilidad para clasificar
Al inicio del segundo año de vida, los niños son más lógicos
para organizar objetos, personas y sucesos. Muchos niños de
cuatro años de edad pueden clasificar los juguetes en
función de su forma, color o clase. Además, suelen
categorizar a las personas como buenas o malas, amigos o no
amigos.
Comprensión de números
En esta etapa pueden contar y manejar cantidades.
