Introducción a la psicología
del desarrollo
La psicología del desarrollo o
psicología evolutiva estudia el desarrollo del niño. Consiste en el
estudio del modo como cambian los niños a través del tiempo y cómo
siguen siendo ellos mismos, desde la concepción hasta la
adolescencia.
Los objetivos de la psicología del
desarrollo son la descripción, la explicación, la predicción y
la modificación del comportamiento.
La descripción permite establecer
normas o promedios para el comportamiento a diversas edades. La
explicación hace referencia a las causas del comportamiento. La
predicción trata de hacer un pronóstico sobre el desarrollo
posterior, y la modificación consiste en intervenir para lograr un
desarrollo óptimo de los niños.
Por ejemplo, en el estudio del
lenguaje, se describiría cuándo los niños llegan a ciertos
niveles de desarrollo (por ejemplo, cuándo pronuncian sus primeras
palabras); se explicaría cómo adquieren el lenguaje y el
mejor modo de utilizarlo y se intentaría predecir si una
determinada habilidad en el el uso del lenguaje a cierta edad puede
indicar cuál será el desarrollo posterior (por ejemplo, si un
retraso en el habla a la edad de dos años, podría predecir problemas
de lectura más adelante). Por último, se intervendría para
solucionar los diversos problemas de lenguaje (modificación).
En resumen, al estudiar el curso
habitual del desarrollo de los niños, se puede predecir el
comportamiento futuro. Si estas predicciones indican la posibilidad
de problemas en el futuro, se puede tratar de modificar el
desarrollo mediante un tratamiento o entrenamiento adecuado.
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