La influencia del ambiente
Aunque los genes tienen una
influencia importante, no es menor la influencia del ambiente en el
desarrollo del ser humano. De hecho, los factores ambientales
parecen ser tan importantes como los genéticos.
Los investigadores han estudiado el
grado de similitud entre gemelos idénticos para un rasgo dado, frente
a gemelos no idénticos, han comparado niños adoptados con sus padres
biológicos y adoptivos, o han comparado varios miembros de la
familia. Estas investigaciones muestran que el carácter heredable
de los rasgos rara vez es superior al 50%, de modo que queda mucho
espacio para la influencia del ambiente. Por ejemplo, la influencia
de la personalidad o comportamiento de los padres, clase social,
nivel de ingresos, número de hijos, centros de cuidado, escuelas,
compañeros, etc., son aspectos ambientales que moldean la
personalidad.
Los factores genéticos y los
ambientales están entrelazados y se influyen ente sí de una manera
sumamente compleja, de modo que es difícil decir hasta qué punto un
rasgo es producto de una influencia genética o ambiental.
Rango de reacción.
El rango de reacción hacer referencia
a una gama de respuestas que pueden darse ante una determinada
influencia genética. Por ejemplo, el tamaño del cuerpo depende de
procesos biológicos que están controlados genéticamente. No
obstante, existen una gama de tallas posibles que se darán según la
influencia ambiental (por ejemplo, según el tipo de alimentación que
reciba y el grado de nutrición). Esta gama de tallas posibles se
encuentra situada entre un límite inferior y un límite superior, que
está determinado por los genes. Así, un niño bien alimentado y sano,
puede alcanzar la estatura máxima que sus genes permiten, pero no
superará ese límite superior.
Los genes pueden manifestarse de
forma distinta en distintos ambientes. Así, el ambiente en que se
desarrolle una persona y lo que esta persona haga, ejercerán una
influencia. Por ejemplo, una persona puede tener una tendencia
genética hacia la obesidad, pero esto no necesariamente hará que sea
obesa. Será obesa si consume más calorías de las que su cuerpo
necesita.
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