Desarrollo físico
La adolescencia es un periodo de
transición en el desarrollo entre la niñez y la edad adulta. Se
considera que la adolescencia comienza en la pubertad, que es el
proceso que lleva a la madurez sexual. Los cambios biológicos que
indican el final de la niñez producen un rápido crecimiento en
estatura y peso y el logro de la madurez sexual.
La adolescencia es también un proceso
social y emocional. Se considera que dura unos diez años; comienza
alrededor de los 12 años y termina hacia los 20.
En la actualidad, el inicio de la
edad adulta es menos claro que en el pasado, cuando los niños
entraban en el mundo de los adultos cuando maduraban físicamente o
cuando comenzaban a aprender algún oficio.
En nuestros días, la pubertad
comienza a una edad más temprana. Además, la complejidad del mundo
actual hace necesario que el tiempo para la educación sea más
amplio. Por otra parte, en las sociedades modernas existen pocos
indicativos que sirvan para establecer el momento de entrada en la
edad adulta.
Existen varias definiciones para
establecer la entrada en la edad adulta:
Definiciones legales. Por ejemplo, a
los 18 años las personas pueden casarse sin el consentimiento de los
padres, o pueden votar.
Según las definiciones sociológicas,
una persona se considera adulta cuando puede mantenerse por sus
propios medios o ha elegido una carrera, se ha casado o ha formado
una familia.
Las definiciones psicológicas
consideran que la madurez cognitiva coincide con la capacidad para
el pensamiento abstracto. Las madurez emocional puede depender de
logros como descubrir la propia identidad, independizarse de los
padres, descubrir un sistema de valores y establecer relaciones
maduras de amistad y amor.
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