Medicina / Fisiología
Sistema cardiovascular
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El corazón
El corazón, situado en medio
del tórax, es un órgano muscular formado por dos cavidades
superiores, llamadas aurículas, y dos cavidades inferiores,
llamadas ventrículos. La aurícula recibe la sangre y la
envía al ventrículo, el cual se encarga de expulsarla.
La pared del corazón está formada por tres capas:
endocardio, miocardio y pericardio. El miocardio es la capa
muscular y es la que se contrae para expulsar la sangre del
corazón. Para que la contracción sea normal es necesario que
el miocardio reciba suficiente provisión de oxígeno y de
nutrientes a través de las arterias coronarias.
Para que la corriente
sanguínea siga la dirección adecuada (desde las aurículas a
los ventrículos y desde estos a las arterias), existen una
serie de válvulas que se abren cuando han de permitir el
paso de sangre y se cierran después, para evitar que refluya
de nuevo en su interior. Las válvulas auriculoventriculares
ponen en comunicación las aurículas y los ventrículos y las
válvulas semilunares, ponen en comunicación lo ventrículos
con las arterias.
La función principal del corazón consiste en proporcionar
oxígeno a todo el organismo y, al mismo tiempo, liberarlo de
los productos de desecho (anhídrido carbónico). Para hacer
esto, el corazón recoge la sangre del cuerpo, pobre en
oxígeno, y la bombea hacia los pulmones, donde se oxigena y
se libera del anhídrido carbónico; después, el corazón
empuja esta sangre rica en oxígeno hacia todos los tejidos
del organismo.
Con cada latido, al tiempo que las cavidades del corazón
se relajan, se llenan de sangre (período llamado diástole) y
cuando se contraen, la expulsan (período llamado sístole).
Las dos aurículas se relajan y se contraen juntas, al igual
que los ventrículos.
El gasto cardíaco es la cantidad de sangre que bombea el
corazón hacia la aorta en cada minuto y varía mucho en
función del gado de actividad.
