Meningitis
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Las causas de la meningitis
Hay dos formas principales de
meningitis: meningitis bacteriana, y meningitis viral. La
meningitis bacteriana es menos frecuente, pero suele tener
consecuencias más serias para la salud. La meningitis bacteriana
es mortal en 1 de cada 10 casos, y 1 de cada 7
supervivientes queda con una incapacidad severa causada por
lesión cerebral.
La meningitis bacteriana
Existen dos tipos: neumocócica y
meningocócica. Las bacterias que causan estos casos son comunes
y viven en la parte posterior de la nariz y de la garganta, o en
la zona respiratoria superior. Se extienden entre las personas a
través de la tos, estornudos o besos. Las personas pueden
portar estas bacterias durante días, semanas, o meses sin
llegar a estar enfermos. De hecho, cerca del 25 por ciento de la
población porta estas bacterias. Pero en algunas ocasiones, las
bacterias superan las defensas del cuerpo e invaden el LCR,
provocando meningitis.
La meningitis meningocócica
supone más de la mitad de todos los casos de meningitis
bacteriana. Está causada por unas bacterias llamadas Neisseria
meningitidis.
La meningitis de neumocócica está
causada por neumococos, que también provocan diversas
enfermedades del sistema respiratorio, incluyendo la neumonía.
Tiene un índice de mortalidad de cerca del 20 por ciento y una
mayor incidencia de daño cerebral que otras formas de la
enfermedad.
Otros tipos de meningitis
bacteriana son:
Meningitis neonatal: afecta sobre
todo a bebés recién nacidos y está causada por estreptococos del
grupo B, que suele encontrarse en los intestinos.
Meningitis estafilocócica:
Es una forma rara pero mortal causada por estafilococos.
Se desarrolla generalmente como complicación de un procedimiento
diagnóstico o quirúrgico.
Meningitis por H. Influenzae.
Está causada por Haemophilus
influenza tipo B (Hib), que es un tipo de bacteria que no
debe confundirse con la enfermedad influenza (gripe), una
enfermedad respiratoria causada por un virus.
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