Lupus eritematoso
diseminado (LED)
El
LED
una enfermedad crónica de origen autoinmunitario. Es decir, el
sistema inmunitario ataca los órganos y tejidos del propio
cuerpo. En estas personas existe un número prácticamente
ilimitado de anticuerpos dirigidos contra los propios tejidos,
que reciben el nombre de autoanticuerpos.
Esta enfermedad puede ser
remitente o recidivante, a menudo febril, caracterizada
principalmente por lesiones en la piel, articulaciones, riñón y
serosas (pleura, pericardio). No obstante, puede atacar a
prácticamente cualquier órgano.
En el LED, algunos de los
anticuerpos que normalmente combaten las enfermedades están
fuera de control. Incluyen anticuerpos antinucleares, que atacan
el núcleo celular, el cual contiene el material genético, y
anticuerpos anti-ADN, que atacan el material genético (ADN)
contenido en la célula.
Pevalencia
Se trata de una enfermedad
bastante frecuente, cuya prevalencia puede ser de hasta 1 por
cada 2500 personas en ciertas poblaciones. Afecta principalmente
a mujeres, con una relación entre el sexo femenino y el
masculino de 9:1.
Esta enfermedad suele
manifestarse principalmente en la segunda o tercera década de la
vida, aunque puede aparecer a cualquier edad, incluso en la
primera infancia.
Causas
La causa es desconocida, aunque
algunos investigadores consideran que puede haber una asociación
con las hormonas femeninas, debido a que la mayoría de las
personas con esta enfermedad son mujeres. En los años fértiles,
la frecuencia de esta enfermedad es 10 veces mayor en la mujer
que en el hombre y puede haber agravaciones durante la
menstruación y la gestación.
También se baraja la posibilidad
de que existan factores genéticos, aunque estaría implicado más
de un gen en el desarrollo de la enfermedad. Los miembros de una
misma familia tienen un riesgo mayor de desarrollar LED. Además,
entre los gemelos idénticos, existe un 24 % de probabilidades de
que ambos desarrollen la enfermedad, mientras que entre gemelos
no idénticos, la probabilidad de 1 a 3%.
Ciertos fármacos, como la
hidralacina, la procainamida y la D-penicilamina pueden provocar
respuestas similares al LED. En estos casos, los síntomas suelen
desaparecer cuando el paciente deja de tomar el fármaco.
La exposición a la luz
ultravioleta empeora los síntomas de la enfermedad, así como la
ingesta de ciertos alimentos (como brotes de alfalfa).
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