Bronquitis crónica
Consiste en una
inflamación de la mucosa bronquial. La bronquitis crónica, tan
frecuente en fumadores habituales y en habitantes de ciudades
cubiertas de una mezcla de niebla y humo (smog), no es tan trivial
como se pensó tiempo atrás. Cuando se mantiene durante años puede
dar lugar a:
1. Enfermedad pulmonar obstructiva
crónica
2. Cor pulmonale e insuficiencia
cardiaca
3. Metaplasias y displasias del
epitelio respiratorio que favorezca la aparición de cáncer.
Existe bronquitis
crónica en toda persona que tenga tos y expectoración persistente
durante tres meses al año durante dos años consecutivos como mínimo.
En la bronquitis crónica simple, los pacientes no tienen signos de
obstrucción al paso del aire. Algunos de estos pacientes pueden
tener unas vías respiratorias hiperreactivas, que producen
broncoespasmo y sibilancias de forma intermitente. Es lo que se
llama bronquitis asmática crónica. Finalmente, los grandes fumadores
presentan obstrucción crónica al paso del aire, generalmente
acompañada de signos de enfisema (véase EPOC).
Causas
Hay dos clases de
factores importantes en la génesis de esta enfermedad:
1. La irritación crónica debida a
sustancias inhaladas, como el humo del tabaco.
2. Las infecciones microbianas.
El carácter fundamental
y más precoz es la hipersecreción de moco en los grandes bronquios y
se acompaña de hipertrofia de las glándulas submucosas en la traquea
y los bronquios. Se producen alteraciones de las pequeñas vías
respiratorias (bronquios pequeños y bronquiolos) que puede producir
manifestaciones precoces e importantes de obstrucción crónica de las
vías respiratorias.
El papel de la infección
parece ser secundario. No es la responsable de la aparición de la
bronquitis crónica, pero es probable que tenga importancia en su
mantenimiento. Fumar predispone a la infección a través de varios
mecanismos: dificulta la función de los cilios del pulmón (que
arrastran el moco y con él las partículas tóxicas para ser
eliminadas) e inhibe la capacidad de los leucocitos bronquiales y
alveolares para eliminar las bacterias.
La sintomatología
principal es la tos productiva y persistente con expectoración
abundante. Durante muchos años no aparece ningún otro síntoma pero
al final aparece la disnea de esfuerzo (problemas para respirar al
hacer un esfuerzo). La bronquitis crónica de muchos años suele dar
lugar a cor pulmonale con insuficiencia cardiaca. La muerte también
puede producirse por el deterioro de la función respiratoria durante
las infecciones bacterianas agudas recurrentes.
Bibliografía:
- Medicina interna.
Farreras, Rozman. Mosby/Doyma libros
- Patología estructural
y funcional. Robbins. Interamericana-McGraw-Hill
- Manual de patología
general. S. de Castro del Pozo. Masson
- Tratado de fisiología
médica. Guyton. Interamericana-McGraw-Hill
