Medicina / Enfermedades
Bronquitis crónica
¿Qué es la bronquitis
crónica?
Consiste en una inflamación
de la mucosa bronquial. La bronquitis crónica, tan frecuente
en fumadores habituales y en habitantes de ciudades
cubiertas de una mezcla de niebla y humo (smog), no es tan
trivial como se pensó tiempo atrás. Cuando se mantiene
durante años puede dar lugar a:
1. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
2. Cor pulmonale e insuficiencia cardiaca
3. Metaplasias y displasias del epitelio respiratorio que
favorezca la aparición de cáncer.
Existe bronquitis crónica en toda persona que tenga tos y
expectoración persistente durante tres meses al año durante
dos años consecutivos como mínimo. En la bronquitis crónica
simple, los pacientes no tienen signos de obstrucción al
paso del aire. Algunos de estos pacientes pueden tener unas
vías respiratorias hiperreactivas, que producen
broncoespasmo y sibilancias de forma intermitente. Es lo que
se llama bronquitis asmática crónica. Finalmente, los
grandes fumadores presentan obstrucción crónica al paso del
aire, generalmente acompañada de signos de enfisema (véase
EPOC).
¿Cuáles son las causas?
Hay dos clases de factores
importantes en la génesis de esta enfermedad:
1. La irritación crónica debida a sustancias inhaladas, como
el humo del tabaco.
2. Las infecciones microbianas.
El carácter fundamental y más precoz es la hipersecreción de
moco en los grandes bronquios y se acompaña de hipertrofia
de las glándulas submucosas en la traquea y los bronquios.
Se producen alteraciones de las pequeñas vías respiratorias
(bronquios pequeños y bronquiolos) que puede producir
manifestaciones precoces e importantes de obstrucción
crónica de las vías respiratorias.
El papel de la infección parece ser secundario. No es la
responsable de la aparición de la bronquitis crónica, pero
es probable que tenga importancia en su mantenimiento. Fumar
predispone a la infección a través de varios mecanismos:
dificulta la función de los cilios del pulmón (que arrastran
el moco y con él las partículas tóxicas para ser eliminadas)
e inhibe la capacidad de los leucocitos bronquiales y
alveolares para eliminar las bacterias.
La sintomatología principal es la tos productiva y
persistente con expectoración abundante. Durante muchos años
no aparece ningún otro síntoma pero al final aparece la
disnea de esfuerzo (problemas para respirar al hacer un
esfuerzo). La bronquitis crónica de muchos años suele dar
lugar a cor pulmonale con insuficiencia cardiaca. La muerte
también puede producirse por el deterioro de la función
respiratoria durante las infecciones bacterianas agudas
recurrentes.
Bibliografía:
- Medicina interna. Farreras, Rozman. Mosby/Doyma libros
- Patología estructural y funcional. Robbins.
Interamericana-McGraw-Hill
- Manual de patología general. S. de Castro del Pozo. Masson
- Tratado de fisiología médica. Guyton.
Interamericana-McGraw-Hill
