La osteoporosis
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La osteoporosis es una enfermedad que afecta a los huesos, los
cuales se vuelven más finos, pierden su fuerza, y tienen más
probabilidades romperse. La gente con
osteoporosis tiene un riesgo más alto de sufrir fracturas. Sus huesos pueden fracturarse incluso
al realizar movimientos diarios, como la flexión o el toser.
La osteoporosis no es una forma de artritis, aunque puede causar
fracturas que den lugar a artritis. En los Estados Unidos,
la osteoporosis causa a más de
1,3 millones de fracturas cada año. Es mucho más común en mujeres que en
hombres debido a los cambios hormonales que ocurren durante la menopausia.
En las personas con osteoporosis, la muñeca suele fracturase
primero. Esto ocurre típicamente entre los 50 y 70 años en
mujeres. Sin embargo, las fracturas de la cadera y las
fracturas de la espina dorsal son aún más comunes, especialmente
entre las personas de unos 70 años.
La osteoporosis puede causar un gran sufrimiento,
incluyendo la pérdida de independencia o incluso la muerte, especialmente cuando la
fractura implica la cadera. Las fracturas de la cadera pueden ser difíciles de
curar, y reducen la capacidad de movimiento de la persona, lo cual puede
conducir a otras complicaciones y problemas de salud. Hasta un 36 por ciento de
las personas más ancianas que se fracturan la cadera
mueren dentro del año siguiente a la
lesión.
La
probabilidad de desarrollar osteoporosis es mayor en los
siguientes casos:
-
Ser
mujer
-
Tener 40
años o más.
-
Tras la
menopausia.
-
Tener una dieta
baja en calcio o un problema intestinal que evite que el calcio y las
vitaminas sean absorbidos
-
Hipertiroidismo
-
Llevar una forma de vida sedentaria, con poco o nada de ejercicio regular
-
Estar
delgado
-
Tener
cierto origen étnico. Los caucásicos y las personas de
descendencia asiática tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis que
los africano-americanos.
-
Fumar
-
Ingerir
demasiado alcohol. Aunque la cantidad exacta que puede dañar la salud del hueso no está clara, la mayoría de los expertos
recomiendan que las mujeres eviten beber más de una bebida alcohólica al día y los
hombres eviten más de dos bebidas al día.
-
Tener antecedentes familiares de
osteoporosis
-
Tener una historia de por lo menos una
fractura por fragilidad (causada por un traumatismo muy leve
o sin traumatismo)
Síntomas
La mayoría
de las personas con osteoporosis no tienen ningún síntoma y no saben que
tienen este problema. Un signo inicial puede ser una pérdida de altura
causada por curvatura o compresión de la espina dorsal, que está
producida por las vértebras
debilitadas. Las vértebras debilitadas desarrollan roturas minúsculas llamadas
fracturas de compresión que hacen que los
huesos de la espina se derrumben verticalmente.
Cuando sucede esto, las
vértebras llegan a ser más cortas, y la forma de la vértebra
pasa de un
rectángulo normal a una forma más triangular. Aunque la pérdida de altura
causada por fracturas de compresión puede causar a veces dolor de espalda, no
provoca generalmente ninguna síntoma.
La osteoporosis no
suele causar dolor a menos que se fracture un hueso.
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