Medicina y terapias
alternativas. Artículos
Cuidados intensivos. ¿Cómo se debe morir?
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Autor: Dr. Jorge Soneira
Pérez, médico, master en medicina de urgencias, diplomado en
cuidados intensivos, profesor asistente especialista en
medicina interna.
La muerte es un fenómeno
irreversible que constituye el final de la vida, es un
evento ineludible con el que termina el ciclo vital de todo
ser viviente, incluyendo al hombre. El concepto y definición
de la muerte ha variado a través del tiempo, en relación con
la cultura, las religiones y las corrientes de pensamiento
predominantes en cada época y región en particular.
La muerte como disolución de la unidad organizacional y
funcional que compone a un individuo, en realidad es un
proceso que ocurre en un espacio de tiempo variable, aunque
en ocasiones se valora la muerte por la pérdida de la
capacidad para la interacción social, de modo que a algunas
personas se les llega a considerar como "muertas" antes de
que esta ocurra “fisiológicamente”, hecho este discutible en
si mismo.
La muerte se ha visto modificada en los últimos años por el
impetuoso avance científico técnico, de modo que los médicos
en muchas ocasiones solo pueden modificar la forma y el
tiempo en que se produce. 8,11
Poder escoger libremente una muerte digna como un derecho
individual es el fruto del desarrollo social obtenido hasta
el presente. La prolongación de la vida biológica no
constituye un fin absoluto, ni es propósito que deba
mantenerse a ultranza en cualquier circunstancia.
La prolongación de la vida sin tener en cuenta su calidad
puede no estar acorde con los intereses del paciente, y la
lucha por prolongarla por medios artificiales puede llegar a
ser una acción degradante que incluso pueda violar los
principios éticos y, por tanto, sea incompatible con el
pleno respeto a la dignidad humana.
Para la adecuada interpretación de las actitudes y
reacciones ante la muerte de los enfermos y de los
integrantes del equipo de salud, así como para la toma de
decisiones ante los dilemas que plantea la muerte, es
necesario que tomemos como marco de referencia los preceptos
de la bioética:
Se le adjudica a Van Rensselaer Potter haber sido el primero
en emplear el término bioética en su obra "Bioethics: Bridge
to the future" (1971). Potter utilizó el término bioética
para conceptualizar la aplicación de las ciencias biológicas
con la finalidad de mejorar la calidad de la vida.
El término "bioética" tiene
una raíz griega: "bios" (vida) y "éthnos" (ética). La
acuñación de este término denota su campo de estudio: la
reflexión ética sobre la vida humana. La bioética es el
análisis sistemático de la conducta humana acerca de la vida
y de la salud, a la luz de los valores y principios éticos.
La consolidación de la "bioética" como ciencia nueva es
facilitada por el carácter "holístico" de la racionalidad
moderna, que siente la necesidad de una visión integral e
inclusiva de la realidad humana, asumiendo la
interdependencia y la relacionalidad entre los múltiples
aspectos de lo humano".
La Bioética medica es la parte de la Bioética que intenta
crear métodos de análisis y procedimientos para resolver los
problemas éticos planteados por las ciencias medico
sanitarias.1,2
Esta rama del conocimiento estudia los valores y principios
morales de la conducta humana en el campo de las ciencias
biológicas y de la atención de salud. La bioética abarca la
ética médica, pero no se limita a ella. La ética médica en
su sentido tradicional trata de los problemas relacionados
con los valores, que surgen de la relación entre el médico y
el paciente.1
Para poder referirnos a los conceptos de individuo y
sociedad humana tenemos que tener en cuenta un presupuesto
básico: la vida. Sin vida, por supuesto, no podemos hablar
de personas ni de sociedad.
La vida es un valor en sí misma, este constituye la base y
el fundamento para que cualquier otro valor moral pueda
desarrollarse en su proyección personal y social. La vida
humana no es tan sólo una realidad personal, sino también
una realidad social y ambiental (ecología). La vida humana
incluye el concepto de calidad, con vida humana no
entendemos tan sólo el hecho de existir, la existencia en
oposición la muerte, sino también una vida con calidad y la
dignidad que pueda nombrarse ”humana”.
Es una premisa que el hombre
tenga alcance a lo que éste necesita para vivir una vida
verdaderamente humana, como son: la alimentación, el
vestido, la vivienda, el derecho a la libre elección de
estado y la de fundar una familia, a la educación, la
cultura, al trabajo, al respeto, a una adecuada información
, a la protección de la vida privada y a la libertad de
religión y pensamiento.
Los Derechos Humanos
–implementados por la ONU después de la Segunda Guerra
Mundial constituyen la garantía protectora de los valores
para una vida digna, por lo tanto los valores morales son la
condición de posibilidad de estos derechos.8
