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Fumar: el tabaco y sus efectos
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Algunos datos
El tabaco es un de las
principales causas de muerte, debido principalmente a
enfermedades como cáncer, EPOC (enfermedad pulmonar
obstructiva crónica) y enfermedad cardiaca. En España el
tabaco causa unas 50.000 muertes al año.
Alrededor la mitad de los fumadores muere de enfermedades
relacionadas con el tabaco.
Si eres un fumador a largo plazo, en promedio, tu esperanza
de vida es de unos 8-12 años menos que la de una persona no
fumadora. En otras palabras, cerca de 8 de cada 10 no
fumadores vive más de 70 años, pero solamente la mitad de
los fumadores crónicos viven más de 70 años.
Muchas muertes relacionadas con el tabaco no son muertes
rápidas. Por ejemplo, si desarrollas una EPOC puedes padecer
varios años de enfermedad y de síntomas antes de morir.
El fumar aumenta el riesgo de desarrollar diversas
enfermedades (enumeradas más abajo). Muchas de ellas pueden
no ser fatales, pero pueden causar años de síntomas
desagradables.
Algunos datos alentadores
Dejar de fumar puede suponer
una gran diferencia en tu salud. Nunca es demasiado tarde
para beneficiarse del hecho de dejar de fumar. Por ejemplo,
si dejas de fumar en una edad media, antes de tener cáncer u
otra enfermedad seria, evitarás la mayor parte del riesgo
creciente de muerte por fumar.
Mucha gente ha dejado de fumar. En 1972 casi la mitad de
adultos en el Reino Unido eran fumadores. Antes de 1990 este
número había caído a un tercio. Actualmente, sólo un cuarto
de adultos británicos son fumadores.
Componentes del tabaco
Nicotina. Es una
droga que estimula el cerebro. Si eres un fumador habitual,
cuando cae el nivel de nicotina en tu sangre, desarrollas
síntomas del abstinencia como deseo de tabaco, ansiedad,
inquietud, dolores de cabeza, irritabilidad, hambre,
problemas de concentración, o simplemente te sientes mal.
Estos síntomas son aliviados por el cigarrillo siguiente.
Así pues, la mayoría de los fumadores necesitan fumar
regularmente para sentirse "normales", y para prevenir los
síntomas de abstinencia.
Otros productos químicos. El humo del tabaco
contiene unos 4000 productos químicos, incluyendo unos 50
agentes carcinógenos (sustancias que pueden producir cáncer)
conocidos y otros venenos. Los depósito de estos productos
en los pulmones pasan a los vasos sanguíneos y de ahí a
otras partes del cuerpo. Entre estos productos se encuentran
los siguientes:
-
Alquitranes: utilizados
para asfaltar carreteras y calles.
-
Arsénico: veneno mortal
muy potente.
-
Cadmio y níquel:
utilizados en baterías.
-
Cloruro de vinilo: discos
de vinilo.
-
Creosota: componente del
alquitrán.
-
Formaldehído: conservante
orgánico usado en laboratorios forenses y anatomía
patológica.
-
Polonio 210: radioactivo.
-
Uretano: utilizado para
embalajes.
-
Amoniaco: utilizado en
los limpiacristales.
-
Acetona: disolvente
tóxico.
-
Acroleína: potente
irritante bronquial y causa de enfisema.
-
Cianuro de hidrógeno:
veneno mortal utilizado como raticida.
-
Monóxido de carbono:
mortal en espacios cerrados cuando hay una combustión
deficiente (calderas, estufas, braseros…).
-
Metanol: utilizado como
combustible de misiles.
-
Tolueno: disolvente
tóxico.
