Los efectos de
la risa y del sentido del humor
Un médico inglés del siglo XVII dijo: "la
llegada de un buen payaso al pueblo hace más por la salud de sus habitantes que
20 burros cargados de fármacos".
A la edad de entrar en guardería, los
niños se ríen unas 300 veces al día, mientras que los adultos se ríen una media
de unas 17 veces al día (mujeres y hombres ríen por igual, pero de cosas
diferentes)
Según el psicólogo Steven M. Sultanoff,
antiguo presidente de la Association of Applied and Therapeutic Humor, el
sentido del humor influye en nuestra salud de diferentes formas. "El humor
estimula la risa y, como sabemos, la estimulación fisiológica a través de la
risa conlleva una serie de beneficios para la salud. Parece reducir el estrés;
estimula la producción de inmunoglobulina A y tiende a estimular los linfocitos
T, que son anticuerpos que combaten las infecciones". También reduce los niveles
de cortisol, la hormona del estrés, que puede debilitar la respuesta
inmunitaria.
Numerosas investigaciones han mostrado
cómo las personas que sienten de forma crónica emociones estresantes, como la
rabia, depresión o ansiedad, sufren un impacto negativo en su salud debido a
dichas emociones. Los estudios más numerosos se han realizado en enfermedades
del corazón y muestran que las personas crónicamente enfadas y hostiles tienen
un riesgo de 4 a 5 veces mayor de tener un ataque cardíaco que el resto de las
personas. Quienes tiene una actitud negativa y pesimista hacia la vida son más
susceptibles a padecer enfermedades habituales como resfriados y problemas
digestivos.
La risa produce una estimulación que es a
la vez relajante. Según algunos autores, la risa estimula también indirectamente
las endorfinas, que son los analgésicos naturales de nuestro cuerpo, aumentando
la tolerancia al dolor
Pero la risa no sólo nos proporciona una
estimulación fisiológica sino también nos proporciona una experiencia emocional
satisfactoria. Si una persona está deprimida o enfadada y alguien la hace reír
con algún comentario gracioso, su estado de ánimo cambia inmediatamente y la ira
o depresión se desvanecen, al menos momentáneamente. Por eso el sentido del
humor es una poderosa arma para utilizar en los momentos difíciles de nuestras
vidas.
El humor es también una experiencia
social, nos ayuda a sentirnos más relajados con los demás, fomenta la sensación
de unidad y pertenencia al grupo y reduce los sentimientos de solead o
aislamiento. Cuando te ríes con otra persona te sientes más unida a ella.
