Muchas personas recurren en ocasiones
a la evitación para eliminar la ansiedad que les producen ciertas
situaciones. Sin embargo, la evitación que se produce en el
trastorno de personalidad por evitación (TPE) es generalizada y se
da a nivel conductual, emocional y cognitivo. Estas personas evitan
prácticamente todo contacto con los demás debido a la ansiedad que
sienten. Es decir, no se trata de personas solitarias que prefieren
tener pocos contactos con los demás, sino que desean el afecto,
amistad y aceptación de los demás pero tienen un miedo al rechazo
tan profundo que impide el inicio o la profundización de las
amistades. Suelen considerarse a sí mismos socialmente ineptos y ven
a los demás como superiores, pensando que los rechazarían o
criticarían si los conocieran.
Este trastorno guarda semejanza con
la fobia social. Nos obstante, las personas con fobias sociales
temen la humillación y tienen poca confianza en sus aptitudes
sociales, pero no evitan las relaciones estrechas, sino sólo ciertas
circunstancias sociales (hablar en público, grupos grandes, etc.).
Las personas con TPE desean acercarse
a otras personas pero tienen pocas relaciones sociales, sobre
todo pocas relaciones íntimas. Temen iniciar el contacto o responder
a la iniciativa de otros de acercarse a ellos porque están seguros
de que finalmente serán rechazados.
Definición
El TPE consiste en una pauta
generalizada de incomodidad social, miedo a la evaluación negativa y
timidez, iniciada al principio de la adultez y presente en diversos
contextos, indicada al menos por cuatro de los siguientes rasgos:
1. La crítica o la desaprobación lo
hieren fácilmente.
2. No tiene amigos íntimos o
confidentes (o sólo tiene uno) que no sean parientes de primer
grado.
3. No está dispuesto a involucrarse
con otras personas a menos que esté seguro de que les gusta.
4. Evita las actividades sociales o
laborales que suponen un contacto interpersonal significativo; por
ejemplo, rechaza un ascenso que aumentará las exigencias sociales.
5. Es reticente en las situaciones
sociales por temor a decir algo inadecuado o tonto, o a ser incapaz
de responder a una pregunta.
6. Teme que lo perturbe un acceso de
rubor o llanto, o mostrar signos de ansiedad frente a otras
personas.
7. Exagera las dificultades, los
peligros físicos o los riesgos potenciales que supone hacer algo
común pero que está fuera de su rutina; por ejemplo, cancela planes
sociales porque prevé que el esfuerzo de llegar al lugar lo dejará
exhausto.
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