Excoriaciones
neuróticas: rascado compulsivo
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Evolución
La duración media de los síntomas
es de 5 a 8 años. Si no se trata la enfermedad, se hace persistente
y la gravedad va paralela a la aparición de situaciones vitales
estresantes.
Psicopatología
Las excoriaciones neuróticas son
lesiones autoprovocadas de forma compulsiva en las que
frecuentemente subyace un estado de ansiedad o depresión. Los
pacientes constituyen un grupo heterogéneo, aunque habitualmente es
la expresión cutánea de una patología obsesivocompulsiva.
En casos leves o transitorios,
sobre todo en niños, puede ser una respuesta al estrés en aquellos
niños con rasgos de personalidad obsesivo-compulsiva pero, en casos
graves y persistentes, la investigación psiquiátrica revela la
existencia de un trastorno obsesivo-compulsivo. En el
trastorno obsesivo-compulsivos aparece una ansiedad intensa, que en
el caso de las excoriaciones neuróticas, sólo se ve aliviada por el
acto compulsivo de pellizcar o rascar, que puede ser realizado como
un acto inconsciente. Esta actividad ocurre frecuentemente por la
noche o cuando el paciente no está ocupado, haciendo que disminuya,
aún más, su pobre autoestima. El estrés puede ser un precipitante.
A nivel psicobiológico, las
afecciones obsesivo-compulsivas se asocian con una disminución de
actividad de los mediadores de la serotonina.
Estas personas suelen describirnos
infancias difíciles, con padres punitivos y que les rechazan. Suelen
ser personas rígidas, perfeccionistas e indecisas por miedo a
equivocarse; pierden la confianza en sí mismos con facilidad, siendo
muy sensibles a la crítica, y se muestran socialmente reservados.
También suelen tener sentimientos de culpabilidad y tendencia al autocastigo o autocrítica. Quizá la característica más importante es
que presentan una profunda dificultad para manejar la angustia y la
agresión, que a veces expresan de manera explosiva y en otras
ocasiones se desplaza; la dificultad en manejar la agresividad es
para ellos un hecho inaceptable y muchas de las agresiones están
inconscientemente dirigidas hacia sus padres, o bien a quienes les
hacen revivir viejos conflictos no resueltos con sus padres en
situaciones normales de la vida. Estas agresiones, al ser
inaceptables para el paciente,
no son expresadas directamente, sino de un modo incosciente. En definitiva, las lesiones sirven
para expresar estos sentimientos agresivos y, a su vez, el castigo
por la manifestación de esta agresividad.
En otro grupo de pacientes
predomina fundamentalmente la depresión en vez del trastorno
obsesivo-compulsivo. Entre ellos existen dos grupos de pacientes con
excoriaciones neuróticas: un grupo sería el de pacientes varones con
acné y el otro el compuesto por mujeres de mediana edad. Suelen ser
personas carentes de entusiasmo, fatigadas, irritables, sin
relaciones sociales y fácilmente llorosas. En casos graves, puede
haber alteración del sueño o el apetito, así como la aparición de
síntomas somáticos no específicos.
