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Psicología / Artículos


El estrés: cómo afecta a nuestro cuerpo

 

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Diabetes 

 

El estrés crónico se ha relacionado con el desarrollo de una resistencia a la insulina; eso significa que el cuerpo no es capaz de usar la insulina de manera efectiva para regular los niveles de glucosa en sangre. El estrés puede también puede hacer que una persona diabética maneje su enfermedad de una manera inapropiada, agravando así la enfermedad. 

 

Dolor 

 

Dolor articular y muscular. El dolor crónico provocado por la artritis y otras enfermedades puede ser agravado por el estrés. El estrés emocional también juega un papel importante en el dolor de espalda. La depresión y la insatisfacción en el trabajo se han asociado también  al dolor de espalda. 

 

Dolor de cabeza. El dolor de cabeza por tensión está altamente asociado al estrés. A veces el dolor no aparece hasta un tiempo después de que el acontecimiento estresante haya desaparecido. Las personas con cefaleas por estrés parecen tener una predisposición biológica a transformar el estrés en tensión muscular. El estrés emocional puede ser también un desencadenante de la migraña (aunque el dolor a menudo aparece una vez que la fuente de estrés ha desparecido). 

 

Problemas de sueño 

 

El estrés a menudo es causa de insomnio. La persona estresada puede tener problemas para quedarse dormida o despertarse durante la noche. 

 

Disfunciones sexuales y reproductoras

 

Función sexual. El estrés puede dar lugar a una disminución del deseo sexual y una incapacidad para alcanzar el orgasmo en las mujeres. En los hombres, la respuesta del estrés puede causar impotencia temporal. Parte de la respuesta del estrés implica la liberación de sustancias que contraen los músculos lisos del pene y disminuyen su flujo sanguíneo, lo cual puede impedir la erección. 


Síndrome premenstrual. Parece ser que la respuesta ante el estrés de mujeres con síndrome premenstrual puede ser más intensa que en las mujeres sin este síndrome. 


Fertilidad. El estrés puede afectar la fertilidad. Las hormonas del estrés afectan el hipotálamo, encargado de producir las hormonas reproductivas. Niveles muy altos de cortisol pueden incluso suprimir la menstruación. Las mujeres estresadas suelen tener menstruaciones más cortas.

 
Embarazo. El estrés puede hacer que las probabilidades de aborto aumenten en un 50%. También se asocia con menor peso de los bebés y una mayor incidencia de partos prematuros. Algunos datos sugieren que el estrés materno podría afectar incluso el modo en que el cerebro y el sistema nervioso del bebé reaccionará ante acontecimientos estresantes. El estrés puede producir alteraciones fisiológicas, como un aumento de los niveles de hormonas adrenales o la resistencia en las arterias, lo cual puede interferir con el flujo de sangre a la placenta. 

 

Otros efectos 

 

Alergias. Diversas investigaciones sugieren que el estrés puede ser la verdadera causa del llamado síndrome del edificio enfermo, que produce síntomas similares a los de las alergias, como eczema, dolor de cabeza, asma, sinusitis, en los trabajadores de oficina.

 

Problemas de piel. El estrés juega un papel importante en la agravación y mantenimiento de una gran variedad de enfermedades de la piel, como psoriasis, acné, rosácea, eczema y urticaria. El picor de origen desconocido a menudo está causado por estrés.


Problemas de dientes y encías. El estrés puede aumentar el riesgo de enfermedades de las encías.

 

Alopecia areata. Consiste en una pérdida de pelo que se produce en determinadas áreas, dando la apariencia de pequeñas calvas circulares. La causa es desconocida pero se sospecha que el estrés juega un papel importante. La pérdida de pelo suele producirse en periodos de estrés intenso.