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Psicología / Artículos

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Afrontar una enfermedad grave

 

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¿Hasta qué punto es importante tratar la mente además del cuerpo durante una enfermedad grave?

 

Cuando una persona está enferma, es importante tratar la enfermedad en los niveles físico, emocional y espiritual. No sabemos exactamente cómo funciona la conexión de mente/cuerpo, pero tenemos evidencia bioquímica de que hay una conexión.

 

¿Cuáles son algunas áreas donde la psicología puede ayudar a esos pacientes diagnosticados con una enfermedad seria?

 

Hay seis áreas donde la psicología puede ayudar:
- Encontrando el ajuste más apropiado a las intervenciones médicas
- Formando un grupo de apoyo para ayudar al paciente
- Ocupándose de las necesidades de la familia y amigos
- Reduciendo los efectos secundarios de tratamientos médicos (como la quimioterapia)
- Enseñando a manejar el dolor
- Ayudando a los pacientes a hacer frente a la "experiencia de después de la enfermedad."

 

¿Cómo ayuda la psicología con enfermedades específicas?

 

SIDA

 

Las intervenciones psicológicas en relación al SIDA han consistido en ayudar a afrontar mejor el diagnóstico, utilización de técnicas de manejo del estrés, apoyo social y entrenamiento en relajación. Las intervenciones se dirigen a contrarrestar el hecho de que, para algunas personas, descubrir que son VIH-positivos puede conducir el aislamiento social y al uso estrategias pobres de afrontamiento que podrían debilitar el sistema inmunitario.

Ataque cardíaco

Las intervenciones psicológicas en los ataques del corazón pueden ayudar antes y después de los episodios. El breve asesoramiento psicológico antes de las intervenciones médicas tienen como consecuencia estancias más cortas en la unidad de cuidados intensivos, menos malestar emocional y una permanencia más corta en el hospital. Después de los ataques del corazón, la terapia de grupo para pacientes en recuperación mejora el bienestar psicológico y reduce el índice de mortalidad en los primeros tres años de la recuperación. Además, los estudios han demostrado que dos horas de asesoramiento psicológico a la semana durante siete semanas reducen un 60 por ciento el índice del rehospitalización para los pacientes del corazón.

 
Cáncer

Los pacientes con cáncer tratados psicológicamente han mostrado una mejor calidad de vida y una mejoría de su salud física. La terapia de grupo y el entrenamiento en relajación han demostrado ser útiles para mejorar el estado de ánimo de los pacientes, para disminuir su malestar emocional y para mejorar su capacidad de hacer frente a sus enfermedades.

Receptores de órganos

Los psicólogos pueden también ayudar a los equipos médicos a identificar a los mejores candidatos para el trasplante. Los psicólogos pueden determinar cuáles son las personas más capaces de seguir el régimen médico requerido. También intervienen con las personas que son deficientes en tales habilidades, pero que pueden desarrollarlas con estrategias de cambio comportamental y apoyo.

 

¿Por qué es tan importante para los pacientes diagnosticados de una enfermedad seria vérselas con sus emociones en primer lugar ?

 

Mostrarse afligido por tener una enfermedad seria es perfectamente normal y razonable. Los pacientes necesitan sentir una sensación del luto, de pérdida y de miedo; todo eso es razonable.

 

El objetivo es permitirles experimentar esto y superarlo de modo que puedan emerger más fuertes y con más probabilidades de manejar adecuadamente sus emociones negativas. Si consideran que tienen que ocultar cada emoción negativa, no van a poder ir más allá de esas emociones.