Trastorno afectivo
estacional
El trastorno afectivo estacional
es un tipo de depresión que aparece de forma estacional. El tipo más
común es la depresión que aparece en invierno. Suele comenzar al
final del otoño o al principio del invierno y desaparece al llegar
la primavera.
Este tipo de depresión puede estar
relacionada con los cambios en la cantidad de luz durante las
diferentes épocas del año.
Es más frecuente en mujeres que en
hombres y suele comenzar después de los 20 años, siendo infrecuente
en niños. La edad de aparición más frecuente es entre los 18 y los
30 años. El riesgo de padecer un trastorno afectivo estacional
disminuye con la edad.
Se da tanto en el hemisferio norte
como en el sur, pero es raro que aparezca en personas que viven
dentro de los 30 grados del ecuador, donde los días son largos y la
luz solar abundante y brillante.
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer
regularmente cada invierno, comenzando entre septiembre y noviembre
y extendiéndose hasta marzo o abril. Se realiza el diagnóstico
cuando los síntomas aparecen durante tres inviernos consecutivos o
más. Incluye los siguientes síntomas:
Problemas de sueño.
Suele haber un deseo de dormir más cantidad de horas, con problemas
para permanecer despierto, aunque en algunos casos se dan
perturbaciones del sueño y despertar temprano.
Letargo. Sensación de
fatiga e incapacidad para llevar a cabo las tareas de la vida diaria
normal.
Exceso de apetito. Aparece
un deseo de carbohidratos y alimentos dulces, lo que suele dar lugar
a un aumento de peso.
Síntomas depresivos,
como tristeza, apatía, baja autoestima, desesperación, sentimientos
de culpa y, en ocasiones, una capacidad para sentir disminuida.
Problemas sociales.
Irritabilidad, deseo de evitar el contacto social, mayor
sensibilidad al rechazo social.
Ansiedad. Tensión e
incapacidad para tolerar el estrés.
Pérdida del deseo sexual.
El interés en el sexo y el contacto físico está disminuido.
Cambios de humor. En
algunos casos se dan estados de ánimo extremos y cortos periodos de
hipomanía.
La mayoría de estas personas
muestran signos de un sistema inmunitario debilitado durante el
invierno y son más vulnerables a infecciones y otras enfermedades.
Los síntomas desaparece en
primavera. Esto puede suceder bruscamente, con un corto periodo de
hipomanía (por ejemplo, 4 semanas) o gradualmente, dependiendo de la
intensidad de la luz solar en primavera.
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