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Introducción
"La manía
consiste en buscar desesperadamente vivir la vida en su nivel más
apasionado; repetir dos veces e incluso tres en las comidas, alcohol,
drogas, sexo y dinero; intentar
vivir toda una vida en un día. La manía pura es estar tan cerca de la
muerte como nunca podría estar. La euforia es agradable y amenazadora a
la vez. Mi mente maníaca rebosa de ideas y necesidades rápidamente
cambiantes; mi cabeza está atestada de colores vibrantes, imágenes
salvajes, pensamientos extraños, detalles agudos, códigos secretos, símbolos
y lenguas extranjeras. Querría devorarlo todo (fiestas, gente,
revistas, libros, música, arte, cine y televisión). En mis estados más
psicóticos me imagino masticando las aceras y los edificios, tragándome
los rayos del sol y las nubes (...) Mis acciones suceden al azar,
basadas en pensamientos delirantes, intuición sesgada e instinto
animal. Cuando estoy maníaco mis sentidos están tan afilados que el
golpeteo de mis pestañas sobre la almohada suena igual que un
trueno".
(Andy
Behrman; Electrobody: a memoir of mania)
El
trastorno bipolar (antes llamado maníaco depresivo) consiste en cambios
en el estado de ánimo que oscilan entre dos polos opuestos, alternando
entre depresión y manía o hipomanía.
Todo
el mundo tiene altibajos en su estado de ánimo y es normal sentirse a
veces animado y alegre y otras veces más triste y taciturno. En el
trastorno bipolar, sin embargo, estos cambios son exagerados o
totalmente fuera de lugar en relación con los acontecimientos que están
teniendo lugar en sus vidas y afectan a la conducta, el pensamiento, los
sentimientos, la salud física y el funcionamiento general de estas
personas.
Suele
comenzar entre los 20 y 30 años de edad, generalmente con un episodio
depresivo (en el 75 % de las mujeres y el 67% de los hombres)y puede
haber varios episodios depresivos antes de que aparezca un episodio maníaco.
Entre
un episodio y otro suele haber periodos de normalidad, aunque existen
diferencias según cada persona: por ejemplo, a veces no hay periodos de
normalidad, sino estados depresivos y maníacos que varían en
intensidad y gravedad; otras veces predomina un estado depresivo
constante cuyos síntomas varían en intensidad, interrumpidos por
algunos episodios maníacos o hipomaníacos. Por término medio suelen
tener unos 10 episodios de manía o depresión durante toda su vida,
aunque sin tratamiento la frecuencia aumenta con la edad. Los episodios
pueden durar días, semanas, meses o incluso años. Por término medio,
los episodios maníacos, sin tratamiento, duran unos pocos meses y la
depresión unos seis meses. En muchos casos es estacional: la depresión
es más frecuente en otoño e invierno y la manía en primavera o
verano.
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