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Autolesiones: ¿Por qué algunas personas se
hieren a sí mismas?
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Cuando una persona se
encuentra con un ser querido que se daña o autolesiona, la
primera reacción es de desconcierto e incomprensión. No
saben por qué está pasando esto ni qué pueden hacer para
ayudarle. Esta artículo intentará esclarecer lo que sucede
en estos casos y dar algunas pautas de acción a las personas
que se auto-lesionan.
Dañarse a uno mismo es una manera de vérselas con emociones
muy intensas. A algunas personas les proporciona el alivio
que el resto de nosotros suele encontrar en el llanto. Pero
tal vez estas personas han llorado tanto que ya no les
proporciona ningún alivio. Algunas personas que se
autolesionan se sienten tan enfadadas y agresivas que no
pueden controlar sus emociones. Tienen miedo de llegar a
lastimar a alguien, así que vuelven su agresión hacia sí
mismas buscando liberarse de ella. A veces se considera a
estas personas como buscadoras de atención. Sin embargo, una
persona que se autolesiona puede creer que ésta es la única
manera de comunicar o manejar el malestar.
El dañarse a uno mismo puede ser un problema que se mantiene
oculto durante años. Puede comenzar como un modo repentino
de dejar salir la ira y frustración (como dar un puñetazo a
una puerta) y puede llegar a convertirse con el tiempo en
una manera importante de hacer frente al estrés que, al
seguir oculto, suele generar más estrés.
La severidad del daño a uno mismo no depende de cómo de
graves son los problemas subyacentes. Generalmente, con el
tiempo, la persona se hace más tolerante al dolor que se
inflige, de modo que tienen que hacerse un daño más severo
para obtener la misma sensación de alivio. Esta espiral
puede dar lugar a lesiones permanentes e infecciones serias.
Si te haces daño a ti mismo como manera de hacer frente a
emociones estresantes o difíciles, como ira, frustración o
autodesprecio, has de tener en cuenta que no estás solo.
Muchas personas hacen esto y lo superan; hay ayuda
disponible para ellas.
La exploración personal necesaria para resolver este
problema suele hacerse mejor con la ayuda de un psicólogo.
Pero esto no significa que una persona que utilice la
autolesión como una estrategia de afrontamiento, no pueda
tener cierto control de la situación.
¿Cómo de frecuente es este
comportamiento?
Es difícil decir lo frecuente
que es la auto-mutilación porque es una conducta bastante
secreta. Las líneas telefónicas de ayuda reciben llamadas de
personas que se han autolesionado durante años sin decir
nada a nadie, debido a la vergüenza y el miedo al rechazo y
desprecio de los demás. Son personas que han encontrado
maneras de mantener su problema oculto y, cuando se dañan
tan gravemente como para necesitar tratamiento, a menudo
tendrán una historia bien preparada para contar, o no
buscarán ayuda en absoluto. El resultado puede ser una
desfiguración permanente o una infección seria.
No obstante, algunos estudios han encontrado que un 11 por
ciento de estudiantes se habían hecho cortes en la piel en
alguna ocasión.
Cerca de un diez por ciento de las hospitalizaciones son el
resultado de autolesiones. Las mujeres tienen un mayor
riesgo de dañarse a sí mismas entre entre los 15 y 19 años;
los hombres, entre los 20 y 24 años, siendo más frecuente en
mujeres. Los métodos que utilizan varían, pero la mayoría de
casos admitidos en hospitales están relacionados con
sobredosis de drogas. Del 5 a 15 por ciento de los ingresos
en hospitales son causados por cortes.
