Autora: Ana Muñoz

El maltrato infantil suele dividirse en cuatro tipos principales (abuso físico, negligencia, abuso emocional y abuso sexual). En muchas ocasiones, los cuatro tipos de maltrato se dan de forma combinada. Por ejemplo, un niño víctima de maltrato físico o sexual, suele estar siendo también maltratado emocionalmente o puede estar sometido a un trato negligente.

Signos de maltrato en niños

Signos generales

- En el niño/a

• Cambios repentinos en su rendimiento en el colegio o en su comportamiento sin motivo aparente.
• Cansancio o apatía (como quedarse dormido en clase).
• No ha recibido atención para problemas físicos o médicos.
• Tiene problemas de aprendizaje que no pueden atribuirse a causas físicas o psicológicas concretas.
• Conductas agresivas o rabietas persistentes.
• Se muestra hostil, presenta conductas antisociales (hurto, vandalismo).
• Suele estar siempre alerta.
• No tiene supervisión adulta.
• Es excesivamente complaciente, demasiado responsable.
• Llega al colegio muy temprano, se va muy tarde o no quiere irse a casa.
• Después del fin de semana vuelve al colegio más triste, sucio, etc.
• Depresión, intento de suicidio.
• Muestra poco interés y motivación por las tareas escolares.
• Presenta dolores frecuentes sin causa aparente.
• Problemas alimenticios (come mucho o tiene pérdida de apetito).

- En el padre o madre

• En función del tipo de maltrato al que esté sometido el niño, pueden darse algunos de los siguientes signos:
• Muestra poca preocupación por el niño/a y no suele acudir a entrevistas con los profesores, reuniones, etc.
• Niega la existencia de problemas o culpa al niño de ellos.
• Pide a los profesores que sean duros con el niño o le administren castigos físicos.
• Ve al niño como una carga, o como alguien sin ningún valor. Lo desprecia en público.
• Considera que su hijo es de su propiedad y puede hacer con él lo que quiera.
• Exige un nivel de perfección o rendimiento que el niño no puede alcanzar.
• Busca en el niño la satisfacción de sus propias necesidades, cuidado o atención.
• Los padres están siempre fuera de casa o dicen no tener tiempo para el niño.
• Compensan con bienes materiales la falta de relación afectiva con sus hijos.
• Abusan de sustancias (drogas, alcohol).Tratan de forma desigual a los hermanos.
• Utilizan una disciplina rígida y autoritaria. A menudo usan una disciplina inapropiada para la edad del niño.
• Son celosos y excesivamente protectores.
• Se inmiscuyen demasiado en las actividades del niño, no le dejan desarrollar su personalidad o identidad o tomar sus decisiones. Pretenden dirigirlo de manera excesiva.

Relación entre padres e hijos maltratados

• Casi nunca se tocan o se miran el uno al otro.
• Consideran su relación completamente negativa o afirman que no se gustan.

Todos estos signos no indican que esté habiendo abuso necesariamente, pues pueden aparecer en cualquier relación en un momento dado, pero si se dan de forma repetida o aparece una combinación de varios de los signos descritos, sería conveniente observar la relación más de cerca o hacer algunas indagaciones.

Signos de abuso físico

Puede existir abuso físico cuando el niño o niña:

• Presenta magulladuras, quemaduras, mordiscos, fracturas o moratones no explicados.
• Parece tener miedo a los padres y protesta cuando tiene que irse a casa.
• Tiene miedo a los adultos.
• Informa que su padre o madre le ha causado algún daño físico

En cuanto al padre o madre:

• Ofrece una explicación poco convincente (o ninguna) de las lesiones de su hijo.
• Describe al niño de forma negativa.
• Utiliza el castigo físico.
• Tiene una historia de abuso en su infancia.

Signos de negligencia

Puede estar existiendo negligencia cuando el niño o niña:

• Falta a menudo a clase.
• Roba comida o dinero a los compañeros.
• Presenta falta de cuidado médico (gafas, vacunas, cuidado dental, etc.)
• Le falta ropa de abrigo en el invierno.
• Está sucio o huele mal.
• Abusa de alcohol, drogas u otras sustancias.
• Dice que no hay nadie en casa para ocuparse de él o ella.

En cuanto al padre o madre:

• Parece indiferente al niño/a.
• Parece estar apático o deprimido.
• Se comporta de un modo extraño o irracional.
• Abusa de alcohol o drogas.

Signos de abuso sexual

Puede existir un posible abuso sexual cuando el niño o niña:

• Tiene dificultades para caminar o sentarse.
• Se niega a cambiarse para clase de gimnasia o a participar en actividades físicas.
• Presenta una conducta sexual inapropiada para su edad o un conocimiento sobre sexo inapropiado para su edad.
• Se queda embarazada o contrae una enfermedad sexual, sobre todo si tiene menos de 14 años.
• Se escapa de casa.
• Informa de abuso sexual por parte de un padre u otro miembro de la familia.
• Tiene pesadillas o se orina en la cama.
• Tiene miedo a una persona concreta.

Puede existir un posible abuso sexual cuando el padre o madre:

• Es excesivamente protector con el niño, limita en gran medida el contacto de su hijo con otros niños, sobre todo con sexo opuesto.
• Es muy reservado y aislado.
• Describe problemas en su matrimonio o pareja, que implican luchas de poder o problemas sexuales.

Signos de maltrato emocional o psicológico

El maltrato emocional forma parte también de cualquier otro tipo de maltrato. Los comportamientos típicos de maltrato emocional por parte de los padres son los siguientes:

Rechazo. Los padres evitan al niño o lo alejan de ellos. Consideran que no tiene ningún valor y no es aceptado.

Degradación. Lo critican, insultan, humillan, infravaloran, desprecian, etc.

Aislamiento. El niño es privado de contactos sociales, no se le permite tener amigos y es mantenido en una zona limitada durante muchas horas sin contacto social.

Aterrorizar. Le gritan, asustan o amenazan con causarle algún daño físico o psicológico al niño o algún ser querido (hermano, mascota, etc).

Corrupción. Se enseña al niño a comportarse de un modo antisocial y se le empuja a desarrollar intereses y deseos socialmente inaceptables.

Falta de contacto emocional. El niño es privado de afecto, cariño o conexión emocional. Es ignorado emocionalmente.

Explotación. Se utiliza al niño para satisfacer las necesidades de los adultos (cuidado de un padre enfermo, cuidado de la casa, etc.)

Inconsistencia. Los padres hacen demandas contradictorias y ambivalentes al niño, el cuidado del niño es inconsistente y no existe una estabilidad familiar ni un ambiente predecible.

Puede existir maltrato emocional cuando el niño o niña:

• Presenta comportamientos extremos, como ser demasiado complaciente, demasiado agresivo u hostil, muy dependiente, demasiado pasivo.
• Puede parecer demasiado adulto para su edad o demasiado infantil.
• Presenta retraso en su desarrollo físico o emocional.
• Ha intentado suicidarse.
• Presenta apatía, depresión.
• Informa de una falta de apego a sus padres.
• Puede presentar trastornos de la alimentación