Psicología / Psicología infantil
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Psicología infantil
Psicología del desarrollo. Niñez intermedia (6-12
años) |
Desarrollo cognitivo: cómo piensan los
niños en la niñez intermedia
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La etapa de las operaciones
concretas
Hacia los siete años, los
niños entran una una etapa del desarrollo que Piaget llamó
etapa de las operaciones concretas.
En este periodo, los niños son menos egocéntricos y aplican
principios lógicos para situaciones concretas (reales).
Utilizan el pensamiento interno para solucionar problemas
que encuentran en el momento presente (aquí y ahora).
Manejan mejor los números, comprenden los conceptos de
tiempo y espacio, distinguen la realidad de la fantasía y
agrupan o clasifican objetos en categorías similares.
Sin embargo, en esta etapa
sólo pueden pensar sobre situaciones concretas y reales, no
pueden pensar en términos hipotéticos. Es decir, no pueden
pensar sobre lo que podría ser sino solo sobre lo que es.
Las capacidades que los niños
adquieren durante esta etapa son las siguientes:
Conservación
La conservación es la
capacidad para reconocer que la cantidad de algo se conserva
igual aunque cambie su forma, siempre que no se le haya
añadido o quitado nada.
En un experimento típico, un investigador muestra a un niño
dos bolas de plastilina idénticas y le pregunta si la
cantidad de plastilina en las dos bolas es la misma. Cuando
el niño dice que sí, el investigador cambia la forma de una
de las bolas; por ejemplo, la alarga hasta hacer una
salchicha. Entonces vuelve a preguntarle al niño si los dos
objetos tienen la misma cantidad de plastilina. En la etapa
anterior (preoperacional), los niños se guían por las
apariencias y responden que no, diciendo que la salchicha
contiene más plastilina. En cambio, los niños en la etapa de
las operaciones concretas responden correctamente que la
bola y la salchicha tienen la misma cantidad de plastilina.
En esta etapa, los niños comprenden el principio de
identidad: saben que la cantidad de plastilina es la misma
aunque tengan formas diferentes; entienden el principio de
reversibilidad: saben que pueden volver a convertir la
salchicha en una bola, recuperando la forma original; y
pueden descentrar: pueden enfocarse en más de una dimensión
a la vez (por ejemplo, la longitud y la anchura).
1. Conservación de la sustancia. Como acabamos de
ver, los niños comprenden la conservación de las sustancia
alrededor de los siete u ocho años de edad.
2. Conservación del peso. En tareas de conservación
de peso, donde se les pregunta si la bola y la salchicha
pesan lo mismo, no dan respuestas correctas hasta los nueve
o diez años.
3. Conservación del volumen. Cuando deben juzgar si
la bola y la salchicha desplazan la misma cantidad de
líquido cuando se las coloca en un vaso lleno de agua, rara
vez dan respuestas correctas antes de los 12 años.
Los niños de diferentes
países, como Estados Unidos, Suiza o Gran Bretaña, alcanzan
la conservación a edades diferentes, lo cual indica que la
educación escolar ejerce una influencia.
