Desarrollo cognitivo: la
inteligencia de los bebés
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Enfoque piagetiano
Piaget describió varias etapas en el
desarrollo cognitivo de los niños. La primera etapa, en la que nos
centraremos ahora, recibe el nombre de etapa sensorio-motriz y
abarca desde el nacimiento hasta los 2 años aproximadamente.
Etapa sensorio-motriz
Durante esta etapa, los niños
aprenden acerca de sí mismos y del mundo mediante el desarrollo de
su propia actividad sensorial y motriz.
En esta etapa desarrollan varios
conceptos importantes. Uno de ellos es la permanencia del objeto,
que consiste en que se dan cuenta de que una persona u objeto sigue
existiendo aunque desaparezca de su vista. En base a esto, son
capaces de darse cuenta de que ellos mismos existen de manera
independiente y aparte de otros objetos y personas. Este
conocimiento les permite sentirse seguros aunque su madre haya
dejado la habitación, pues saben que sigue existiendo y regresará.
Otro concepto es el de causalidad,
que es la capacidad para darse cuenta de que ciertos hechos causan
otros. Sobre los 10 meses de edad se desarrolla una conciencia
rudimentaria de causalidad, cuando los niños comienzan a hacer
experimentos, como apagar y encender el interruptor de la luz una y
otra vez, para ver cómo accionar el botón hace que la bombilla se
encienda. Los juguetes favoritos de los niños de esta edad son
aquellos con los que pueden hacer algo: producir un sonido,
lanzarlo, cambiar algo en el objeto, etc.
Sin embargo, en esta etapa la
capacidad para representarse objetos y acciones en la memoria
es muy limitada. Es decir, apenas tienen capacidad para recordar e
imaginar cosas mediante símbolos, como palabras, números e imágenes
mentales. Esta habilidad la alcanzarán en la siguiente etapa: la
etapa preoperacional.
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