Infancia y primeros pasos.
Desarrollo físico
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Diferencias entre sexos
Físicamente, los hombres son más
vulnerables que las mujeres desde la concepción y durante toda la
vida. Los bebés de sexo masculino son algo más grandes que las
niñas. Por lo demás, los infantes de ambos sexos apenas difieren
entre sí en su desarrollo físico. Suelen tener el mismo nivel de
actividad y alcanzan los mismos niveles de madurez al mismo tiempo.
Las diferencias son más marcadas en el desarrollo social y de la
personalidad, como veremos más adelante.
Estatura y peso
Durante los primeros tres años, los
niños crecen con más rapidez que en cualquier otra época de sus
vidas. A los 5 meses pesan alrededor de 6,8 kg. Al año pesan unos 10
kilos. Durante el segundo año la tasa de crecimiento es algo más
lenta, ganando en ese año entre 2 y 3 kilos. Durante el tercer año
ganan entre 2 y 2,27 kg. La mayoría de los niños se vuelven más
delgados en los tres primeros años.
Al año suelen medir unos 75 cm. Con
dos años de edad miden unos 90 y durante el tercer año la estatura
aumenta entre 7,5 y 10 cm.
El crecimiento puede no ser uniforme
ni continuo, sino que se presenta de manera súbita, con frecuencia
tras largos periodos en los que no aparece ningún cambio. En un
estudio realizado con 31 niños, los bebés conservaron la misma
estatura durante un periodo de entre 2 y 63 días. Luego crecieron de
repente 2,5 cm. en tan solo 24 horas (Lampl, Veldhuis, Johnson,
1992).
Los niños bien alimentados y cuidados
son más altos y pesados, maduran antes sexualmente y sus dientes
brotan más rápido. Los niños que están mucho tiempo enfermos no
llegan a alcanzar la estatura para la que están genéticamente
programados, pues no podrán recuperar el tiempo que perdieron
mientras estuvieron enfermos.
En la mayoría de los bebés, el primer
diente aparece entre los 5 y los 9 meses, al año suelen tener entre
6 y 8 dientes y a la edad de 2 años y medio tienen20 dientes.
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