Ayudar a los demás: el
desarrollo del altruismo
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En una investigación se estudió a 406
personas no judías que entre 1930 y 1940 habían arriesgado sus vidas
para ayudar a los judíos en países ocupados por los nazis, y los
compararon con personas que no habían prestado ayuda. Los padres de
las personas que habían ofrecido ayuda habían hecho énfasis en
principios éticos como la compasión y el cuidado hacia los demás y
en un sentido de la justicia que se extendía hacia personas que no
conocían. También se habían comportado de forma altruista con sus propios
hijos. Dieron menos valor a la obediencia, la importancia del yo o
la acumulación de dinero. Quienes ayudaron a los demás, también
manifestaron tener relaciones familiares estrechas. Sus padres los
habían disciplinado con técnicas que implicaban el razonamiento, la
explicación, el consejo, la persuasión y las sugerencias sobre cómo
corregir un error, en vez del castigo físico o el autoritarismo
("porque lo digo yo").
La influencia de la escuela
Los profesores que demuestran un
comportamiento prosocial y son amables, estimulan este tipo de
comportamiento en los niños. En San Francisco, los profesores del Child Development Project establecieron un programa para favorecer
el comportamiento altruista en los niños. Desde el jardín de
infancia, los niños escuchan historias sobre comportamiento
prosocial. También leen libros y ven películas que muestran este
tipo de comportamiento, y se les anima a ayudar a otros estudiantes
y a desarrollar servicios comunitarios. Los niños de estas escuelas
son más colaboradores e interesados en otras personas.
