La
hormona del embarazo puede aliviar la
esclerosis múltiple
La
prolactina, una hormona producida
durante el embarazo puede ser
beneficiosa para las personas con
esclerosis múltiple, según ha
encontrado un estudio canadiense.
Esta
enfermedad afecta a unos dos millones y medio de personas en
todo el mundo. Se produce cuando el propio sistema inmunitario
ataca el recubrimiento de melina de las fibras nerviosas, el
cual juega un papel importante en la transmisión del impulso
nervioso. La pérdida de mielina da lugar a una pérdida
progresiva de la sensación y el movimiento.
No obstante,
cuando una mujer se queda embarazada, la esclerosis múltiple
remite. Dado que la prolactina es una hormona que se produce
durante el embarazo, los investigadores trataron de determinar
si esta hormona era la razón de esta remisión de la enfermedad.
"Se cree que
durante el embarazo, el sistema inmunitario deja de destruir la
mielina", dice al autor del estudio, Samuel Weiss, del Hotchkiss Brain
Institute de la Universidad de Calgary.
"Pero ningún estudio anterior ha comprobado si el embarazo da
lugar a la producción de nueva mielina, lo cual explicaría la
mejora de los síntomas".
Durante la
investigación, los autores contaron cientos de células en los
cerebros y médula espinal de ratones y compararon las células de
ratonas preñadas con las de ratonas de la misma edad que nunca
habían estado preñadas.
Encontraron
que las ratonas preñadas tenían el doble de células productoras
de mielina y siguieron generando otras nuevas durante todo el
embarazo. Incluso después de dar a luz, las ratonas que habían
estado embarazadas tenían un 50 % más de capa mielínica en sus
fibras nerviosas.
Los
investigadores encontraron también que la prolactina simula los
efectos del embarazo, aumentando tanto la reparación como la
producción de mielina en los ratones.
Si posteriores
investigaciones confirman estos hallazgos en animales, llegará
el momento de utilizar esta hormona en investigaciones con
personas, afirma Weiss.
Fuente: Society for Neuroscience,
news release, Feb. 20, 2007
