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La hormona del embarazo
puede aliviar la esclerosis múltiple
La prolactina, una hormona
producida durante el embarazo puede ser beneficiosa para las
personas con esclerosis múltiple, según ha encontrado un
estudio canadiense.
Esta enfermedad afecta a unos dos millones y medio de
personas en todo el mundo. Se produce cuando el propio
sistema inmunitario ataca el recubrimiento de melina de las
fibras nerviosas, el cual juega un papel importante en la
transmisión del impulso nervioso. La pérdida de mielina da
lugar a una pérdida progresiva de la sensación y el
movimiento.
No obstante, cuando una mujer se queda embarazada, la
esclerosis múltiple remite. Dado que la prolactina es una
hormona que se produce durante el embarazo, los
investigadores trataron de determinar si esta hormona era la
razón de esta remisión de la enfermedad.
"Se cree que durante el embarazo, el sistema inmunitario
deja de destruir la mielina", dice al autor del estudio,
Samuel Weiss, del Hotchkiss Brain Institute de la
Universidad de Calgary. "Pero ningún estudio anterior ha
comprobado si el embarazo da lugar a la producción de nueva
mielina, lo cual explicaría la mejora de los síntomas".
Durante la investigación, los autores contaron cientos de
células en los cerebros y médula espinal de ratones y
compararon las células de ratonas preñadas con las de
ratonas de la misma edad que nunca habían estado
embarazadas.
Encontraron que las ratonas preñadas tenían el doble de
células productoras de mielina y siguieron generando otras
nuevas durante todo el embarazo. Incluso después de dar a
luz, las ratonas que habían estado embarazadas tenían un 50
% más de capa mielínica en sus fibras nerviosas.
Los investigadores encontraron también que la prolactina
simula los efectos del embarazo, aumentando tanto la
reparación como la producción de mielina en los ratones.
Si posteriores investigaciones confirman estos hallazgos en
animales, llegará el momento de utilizar esta hormona en
investigaciones con personas, afirma Weiss.
Fuente: Society for
Neuroscience, news release, Feb. 20, 2007
