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La cafeína alivia el dolor
muscular causado por el ejercicio
La molestia muscular de
inicio tardío, o agujetas, como suele denominarse
popularmente, es el dolor que aparece uno o dos días después
de hacer un ejercicio más intenso que el habitual.
La actividad física que incluye la contracción excéntrica de
los músculos suele ser la causa más frecuente de dolor
muscular tardío. En la contracción excéntrica, el músculo
provoca fuerza mientras se está estirando. Esto sucede
cuando, por ejemplo, una persona corre cuesta abajo o baja
una pesa en un ejercicio de bíceps.
Científicos de la Universidad de Georgia, en Atenas,
analizaron los efectos de un suplemento de cafeína sobre el
dolor muscular tardío en nueve mujeres jóvenes.
Primero, en un ejercicio simulado, los autores usaron
estimulación eléctrica para producir suficientes
contracciones excéntricas en los músculos de los muslos de
las participantes como para provocar una molestia moderada
al día siguiente.
Luego, repitieron el procedimiento durante los dos días
siguientes, pero las participantes tomaron una píldora de
cafeína o de placebo una hora antes del ejercicio muscular.
Ni las alumnas ni los investigadores sabían qué píldora
tomaban cada día.
Las mujeres dijeron sentir mucha menos molestia muscular
durante el ejercicio cuando tomaban cafeína en lugar de
placebo. El suplemento tenía casi la misma cantidad de
cafeína presente en dos tazas de café.
La teoría indica que la cafeína alivia el dolor muscular
tardío al bloquear la actividad de una sustancia química
llamada adenosina, que se libera como respuesta inflamatoria
a una lesión. La adenosina puede activar los receptores del
dolor en las células, explicó Víctor Maridakis, autor
principal del estudio.
En el estudio, dijo Maridakis a Reuters Health, el alivio
del dolor con cafeína fue más alto que el que proporcionan
analgésicos como el acetaminofeno (Tylenol) y el naproxeno
(Aleve).
Sin embargo, Maridakis recomienda que antes de tomar dos
tazas de café para hacer los ejercicios, se tengan en cuenta
los posibles efectos adversos de la cafeína. "Los efectos
negativos incluyen mayor ansiedad, palpitaciones, aumento de
la presión arterial, malestar estomacal, aumento de la orina
e interrupción del sueño", señaló el especialista, quien
añadió: "Se debería tener cuidado al consumir cafeína para
no exacerbar esos efectos". Aunque la mayoría de las
personas responden de modo natural a la cafeína, indicó
Maridakis, algunos son hipersensibles y tienen más riesgo de
sufrir efectos adversos.
Por otro lado, quienes toman un par de tazas de café por día
tienden a volverse insensibles a la cafeína, destacaron los
autores, y se desconoce si una dosis de cafeína aliviaría el
dolor muscular tardío en estas personas.
Fuente: Journal of Pain,
enero, 2007
