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La terapia on-line ayuda a
las personas con trastorno de pánico
El trastorno de pánico se
caracteriza por ataques de pánico repetidos que consisten en
una sensación de miedo intenso sin motivo aparente y con
síntomas físicos, palpitaciones, mareos y falta de aire.
Suele aparecer junto con la agorafobia, que es el temor a
tener un ataque de pánico en situaciones donde puede
resultar difícil recibir ayuda, de manera que evitan ciertos
lugares públicos y las multitudes.
En un estudio en el que participaron 60 adultos que tenían
ataques de pánico, los investigadores hallaron que aquellos
que recibían educación, consejos vía internet y llamadas
telefónicas semanales experimentaron un alivio más duradero
de sus síntomas.
Dada la naturaleza del trastorno, los pacientes con pánico y
agorafobia no suelen asistir a sesiones de terapia
psicológica. El nuevo estudio publicado en American Journal
of Psychiatry sugiere que internet puede ser un camino para
llegar a ellos.
"La idea principal es reducir la barrera para buscar
tratamiento, de modo que las personas que tienen mucho miedo
de ir a la consulta puedan recibir terapia a pesar de su
incapacidad de viajar", explicó el doctor Per Carlbring,
profesor asociado de Ciencias del Comportamiento de la
Universidad de Linkoping en Suecia.
No obstante, Carlbring explicó que en Suecia se está
estudiando el potencial de la terapia a través de internet
de forma rutinaria.
Para el estudio, el equipo dividió al azar a los 60
pacientes en dos grupos: uno recibió la terapia vía internet
y el otro se incluyó en una lista de espera de tratamiento.
El primer grupo recibió terapia cognitiva conductual
on-line, mediante páginas de internet interactivas; al final
de cada uno de los 10 módulos educativos, los pacientes
respondieron preguntas que evaluó el terapeuta. Los
participantes también hablaron por teléfono con el
especialista una vez por semana.
Tras 10 semanas de terapia, los investigadores hallaron que
tres cuartos de los pacientes ya no cumplían con los
criterios de diagnóstico del trastorno de pánico. Y nueve
meses después, los pacientes mantenían la mejoría, que
incluía un menor nivel de ansiedad, depresión y síntomas
físicos.
En un estudio previo con 49 pacientes, los investigadores
observaron que la terapia vía internet era tan efectiva como
las sesiones en el consultorio.
Después de un año, el 90 por ciento de los pacientes no
tenían trastorno de pánico, indicó Carlbring.
Fuente: American Journal
of Psychiatry, diciembre, 2006
