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Descubren un potente
analgésico natural en la saliva humana
Investigadores franceses
afirman haber descubierto un analgésico natural en la saliva
humana que es varias veces más potente que la morfina. Le
han dado el nombre de opiorfina, porque actúa sobre las
mismas vías que la morfina y otros analgésicos opiáceos.
Todavía no es mucho lo que se sabe acerca de la opiorfina,
apuntó la Dra. Catherine Rougeot, autora del estudio y
directora del Laboratorio de la farmacología de la
regulación neuroendocrina del Instituto. "La encontramos en
la saliva, ese fue el primer paso", señaló. "Ahora,
exploramos su presencia en otros tejidos biológicos humanos.
Podría encontrarse en la sangre y en el cerebro. En este
momento no tengo respuesta". Ni siquiera se sabe en qué
parte del cuerpo se produce la sustancia, añadió Rougeot.
En estudios con ratas, las inyecciones de 1 miligramo de
opiorfina por kilogramo de peso corporal equivalían al poder
analgésico de 3 a 6 miligramos de morfina por kilogramo. La
opiorfina fue igual de efectiva contra la inflamación
químicamente inducida y el dolor físico agudo.
Además de estudiar la opiorfina, Rougeot y sus colegas
planean producir y estudiar variaciones de la molécula
original.
Rougeot afirmó que un analgésico que provenga de la
investigación podría tener importantes implicaciones para el
uso humano. "La opiorfina es natural, así que se metaboliza
rápidamente", explicó, de manera que sus efectos sobre el
cuerpo serían más limitados que los de los analgésicos
existentes.
Rougeot ya se ha puesto en contacto con una compañía
farmacéutica para que patrocine más investigación sobre la
opiorfina. "Necesito mucho dinero para completar este
programa", explicó.
El Dr. Ed Ross, director del centro de gestión del dolor en
el Hospital Brigham and Women's de Boston, señaló que la
opiorfina podría ser una importante adición al único otro
analgésico natural que se encuentra en el cuerpo humano, las
endorfinas.
"Se ha sabido sobre las endorfinas por bastante tiempo, pero
son débiles y tienen una vida media corta, así que los
problemas para su uso clínico son muy significativos",
apuntó Ross. "Ahora, este es un compuesto que tiene mucha
más potencia que las endorfinas.
Fuente: Proceedings of the
National Academy of Sciences, noviembre, 2006
