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Las personas felices padecen
menos resfriados
En un ensayo en el que se
expuso a voluntarios saludables al virus de la gripe, los
investigadores encontraron que aquellos con una actitud
emocional positiva eran menos propensos a enfermarse.
Los investigadores opinan que las causas pueden ser tanto
objetivas (la felicidad mejora la respuesta inmune) como
subjetivas (las personas felices se preocupan menos cuando
les pica la garganta o les gotea la nariz).
"El sistema inmune de las personas emocionalmente positivas
respondería de una forma distinta a los virus", explicó el
autor principal del estudio, doctor Sheldon Cohen, de
Carnegie Mellon University, en Pittsburgh. "Y cuando se
resfrían, interpretarían la enfermedad con menor severidad".
El equipo dirigido por Cohen halló en un estudio previo que
las personas más felices eran menos susceptibles a
resfriarse, aunque quedaron algunas dudas, como si la
tendencia emocional en sí provocaba ese efecto.
Para el nuevo estudio, los investigadores midieron el estilo
de personalidad, la autopercepción de la salud y el "estilo"
emocional de 193 adultos saludables. Los que tendían a ser
felices, agradables y a tener energía tenían un estilo
emocional positivo, mientras que los que a menudo se
mostraban infelices, tensos y hostiles, tenían un estilo
negativo.
Después, los investigadores les administraron gotas nasales
con un virus del resfriado o un virus gripal que provoca
síntomas similares a los de un resfriado.
Durante los siguientes 6 días, los voluntarios informaron de
las molestias, los dolores, los estornudos y la congestión,
mientras que los investigadores reunieron datos objetivos,
como la producción diaria de mucosidad.
El equipo halló que según las medidas objetivas de los
signos nasales, las personas felices eran menos propensas a
tener un resfriado. Además, cuando los participantes felices
se resfriaron, los síntomas autopercibidos eran menos
severos de lo esperado, según pruebas objetivas.
Cuando los investigadores consideraron otros factores que
podrían explicar la relación, como la percepción de los
voluntarios de su estado de salud general, la autoestima y
la tendencia al optimismo, la felicidad pareció tener un
efecto protector contra los síntomas del resfriado.
En cambio, las personas con una predisposición negativa no
tuvieron un riesgo mayor de desarrollar un resfriado, según
las pruebas objetivas, aunque tendieron a deprimirse con los
síntomas.
"Hallamos que son las emociones positivas las que producen
un gran efecto y no las negativas", dijo Cohen.
Fuente: Psychosomatic
Medicine, 2006
