Investigadores de la Universidad Brighman and Young (BYU)
aseguran haber desarrollado una prueba nueva que analiza el carbono y el
nitrógeno presentes en un cabello, lo que puede determinar si una persona se
enfrenta a afecciones como la anorexia nerviosa y la bulimia.
"El organismo registra sus hábitos alimenticios en el pelo. Así, podemos
usarlo para conocer la salud nutricional de una persona", aseguró Kent Hatch,
director de la investigación y profesor asistente de biología integral de la BYU.
A medida que el pelo crece, se añaden
proteínas nuevas a la base de cada hebra para empujarla hacia arriba y hacia
fuera del folículo piloso. Estas proteínas reciben la influencia de lo que usted
come. Además, el estado nutricional de cada persona se ve afectado por sus patrones alimenticios. Así,
según los investigadores, cada hebra del cabello es un "diario" químico que
registra la nutrición todos los días.
La nueva prueba analiza estas dos proteínas, el carbono y el nitrógeno. Según
la composición de esas proteínas, los investigadores aseguraron que lograron
diagnosticar trastornos alimenticios.
"Al tomar algunos pelos de una persona y
analizar su contenido de carbono y
nitrógeno, podemos saber con una precisión del 80 por ciento si alguien tiene
anorexia o bulimia", aseguró Hatch. "Esta prueba ofrece una manera objetiva de
distinguir si hay un trastorno alimenticio".
El objetivo del estudio era determinar si los patrones proteínicos variaron
entre quienes tenían trastornos alimenticios y quienes tenían comportamientos
alimenticios normales. La prueba fue tan poderosa que sólo hicieron falta 5
hebras del cabello, sostuvo Hatch.
Hatch añadió que la prueba debe ser refinada antes de que pueda ser usada en
un ambiente médico. En este momento, la prueba también detecta a quienes no
tienen un trastorno alimenticio pero llevan una dieta vegetariana, comentó.
"La prueba podría ser auxiliar porque actualmente no tenemos buenos
marcadores biológicos para la anorexia nerviosa", aseguró Cynthia M. Bulik,
profesora distinguida William and Jeanne Jordan de trastornos alimenticios y
directora del programa de estos trastornos de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Carolina del Norte.
