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El ejercicio es igual de
efectivo que los fármacos en el alivio de la depresión
La práctica regular de
ejercicio funcionaría tan bien como la medicación para
aliviar los síntomas de depresión grave.
En un estudio en el que participaron 202 adultos deprimidos,
los autores observaron que aquellos tratados con terapia de
ejercicio grupal mejoraron tanto como los pacientes a los
que se administraron antidepresivos. Un tercer grupo que
realizó ejercicio en el hogar también obtuvo un alivio de
los síntomas, aunque en menor nivel.
Lo cierto es que a los tres grupos les fue mejor que al
cuarto grupo que recibió placebo, una píldora inactiva
idéntica al antidepresivo.
El estudio, publicado en la revista Psychosomatic Medicine,
incluyó a 202 hombres y mujeres mayores de 40 años con
diagnóstico de depresión grave. Losos autores dividieron al
azar a los pacientes en cuatro grupos: uno hizo ejercicio
supervisado y en grupo tres veces por semana; otro hizo
ejercicio en el hogar; el tercero recibió el antidepresivo
sertralina (Zoloft) y el cuarto tomó placebo.
A las 16 semanas, el equipo evaluó los síntomas depresivos.
Al final del estudio, el equipo halló que el 47 por ciento
de los pacientes tratados con el antidepresivo no reunían ya
los criterios de depresión grave. Lo mismo ocurrió en el 45
por ciento de los que hicieron ejercicio grupal. En el grupo
que hizo ejercicio en el hogar, el 40 por ciento tenía
remisión de síntomas, frente al 31 por ciento en el grupo
placebo.
Existen varias teorías sobre por qué el ejercicio alivia la
depresión. Por ejemplo, la actividad física afecta ciertas
sustancias químicas claves del sistema nervioso, la
norepinefrina y la serotonina, que son objetivos de los
fármacos antidepresivos, como así también las neurotrofinas
del cerebro, que protegen a las células nerviosas de las
lesiones y transmiten señales anímicas dentro del cerebro.
El ejercicio aumentaría además los sentimientos de
autosuficiencia y promovería el pensamiento positivo.
Algunos expertos sostienen que el ejercicio grupal, con su
aspecto social, tendría beneficios adicionales.
Aunque al grupo que hizo ejercicio en el hogar le fue mejor
que al grupo que recibió placebo, Blumenthal señaló que se
desconoce si sería tan efectivo como las clases
supervisadas. "El ejercicio en el hogar es más cómodo, pero
los pacientes no se esforzarían tanto", dijo el
investigador.
Fuente: Psychosomatic
Medicine, septiembre, 2007
