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Los médicos con frecuencia
no detectan a los pacientes suicidas
Un estudio realizado en
Estados unidos señala que una gran cantidad de médicos no
detecta los síntomas que aumentan el riesgo de suicidio.
Los investigadores reclutaron actrices para que fingieran
ser pacientes y acudieran al médico para mostrar señales de
depresión o un trastorno similar. Pero penas el 36 por
ciento de los médicos preguntó a las "pacientes" sobre los
pensamientos suicidas.
"Con frecuencia, existe una ventana de oportunidad para que
los médicos evalúen las tendencias suicidas e intervengan de
manera apropiada. Sin embargo, según encontramos, con
frecuencia no aprovechan esta oportunidad", afirmó el Dr.
Mitchell Feldman, autor principal del estudio y profesor de
medicina de la Universidad de California en San Francisco.
Según Feldman, se calcula que entre el 2 y el 7 por ciento
de los pacientes que visitan médicos de atención primaria
están pensando en el suicidio. De hecho, hasta el 75 por
ciento de las personas que se suicidan visitan a un
proveedor de atención primaria en los 30 días anteriores al
suicidio, muestran los investigadores.
Aún así, los pacientes en riesgo de suicidio raras veces
mencionan el tema de manera directa a los médicos, lo que
deja en manos de los médicos averiguar qué sucede.
En el estudio reciente, los investigadores reclutaron a 152
médicos del norte de California y de Rochester, Nueva York.
A todos se les dijo que iban a recibir visitas no anunciadas
por parte de actores que fingirían ser pacientes y que
grabarían sus conversaciones.
Un total de 18 actrices visitaron a los médicos y fingieron
ser dos tipos de pacientes, de depresión mayor o de un
"trastorno de ajuste", un amplio término que incluye varios
problemas mentales. Algunas de las "pacientes" solicitaron
medicamentos.
Era más probable que los médicos plantearan el asunto del
suicidio si las "pacientes" decían que tenían depresión
mayor o pedían medicamentos. Era tres veces más probable que
los médicos que tenían experiencia personal con la depresión
evaluaran el suicidio.
"La mayoría de los médicos no está adecuadamente capacitados
para diagnosticar y tratar los problemas mentales y
conductuales en general, y este problema se magnifica en un
tema como el suicidio que podría evocar incomodidad en
algunos médicos, quienes entonces evitarán el tema", señaló
Feldman. "Algunos consideran erróneamente que si preguntan
sobre el suicidio incitarán al paciente a pensar en ello".
Feldman añadió que "describo el suicidio como otro de los
problemas de la caja de Pandora, al igual que la violencia
doméstica, que los médicos podrían evitar sacar a la luz por
temor a que, en cuanto lo hagan, no serán capaces de
contener las respuestas emocionales del paciente. Y además
se retrasarán en su horario".
David Rudd, presidente del departamento de psicología en la
Universidad tecnológica de Texas, estuvo de acuerdo con
Feldman. Rudd, que está familiarizado con los hallazgos del
estudio, culpó de la falta de acción de los médicos a la
capacitación inadecuada, un temor de empeorar las cosas y
"una ansiedad y aprensión sobre el manejo de las crisis de
suicidio".
"Los médicos son el punto de acceso primario para la mayoría
de los pacientes angustiados y suicidas. Esto es algo
crítico para salvar vidas", dijo Rudd.
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de
septiembre y octubre de Annals of Family Medicine.
Fuente: HealthDay,
septiembre, 2007
