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El chocolate negro puede
ayudar a reducir la presión arterial
Una investigación ha
encontrado que los antioxidantes del chocolate negro pueden
contribuir a una ligera reducción de la presión arterial. No
obstante, las porciones de chocolate deben limitarse a 30
calorías al día, es decir una ración similar a un bombón.
Esas pequeñas cantidades de cacao rico en flavanoles que se
encuentra en el chocolate negro "podrían convertirse en una
estrategia conductual prometedora para disminuir la presión
sanguínea en individuos con presión arterial por encima de
lo óptimo", señalaron los investigadores alemanes en su
estudio.
En cambio, ingerir cantidades elevadas de chocolate no dará
resultado porque "la reducción potencial en la presión
sanguínea debido a los flavanoles podría verse
contrarrestada por los altos niveles de azúcar, grasa y
calorías en los productos de cacao".
En el presente estudio participaron 44 adultos de edades
comprendidas entre los 56 y 73 años que tenían una presión
arterial por encima de los parámetros considerados como
normales (prehipertensión) o hipertensión en etapa 1.
Ninguno de los voluntarios tenía otros factores de riesgo
para la enfermedad cardiaca, lo que significa que no tenían
sobrepeso, no eran fumadores, ni tenían diabetes, colesterol
alto o enfermedad renal. Además, los participantes del
estudio no tomaban vitaminas ni complementos adicionales, y
los únicos productos de cacao que consumieron durante el
periodo del estudio fueron los suministrados por los
investigadores.
Durante 18 semanas, se pidió a la mitad del grupo que
consumiera 30 calorías al día de chocolate negro que
contenía polifenoles (un tipo de antioxidante), mientras que
la otra mitad ingirió 30 calorías al día de chocolate
blanco, que tenía casi los mismos ingredientes que el
chocolate negro, menos los polifenoles.
Al final del estudio, la presión arterial sistólica promedio
(el número superior, que mide la potencia de la sangre que
sale del corazón) descendió en 2.9 mm Hg y la presión
diastólica promedio (el número inferior, que mide la
potencia de la sangre que regresa al corazón) en 1.9 mm Hg
en el grupo de chocolate negro. No hubo cambios en la
presión arterial para el grupo de chocolate blanco.
"Aunque la magnitud de la reducción de la presión arterial
fue pequeña, sus efectos son clínicamente notables. Sobre
una base poblacional, se estima que una reducción de 3 mm/Hg
en la presión sistólica reduciría en un 8 por ciento el
riesgo relativo de padecer un accidente cerebrovascular, en
un 5 por ciento el de enfermedad de las arterias coronarias
y en un 4 por ciento el de mortalidad por cualquier causa",
señalaron los autores.
La investigación fue dirigida por el Dr. Dirk Taubert, del
Hospital universitario de Colonia. Los autores sospechan que
el chocolate negro podría incrementar los niveles de óxido
nítrico, un compuesto que ayuda a relajar y a dilatar los
vasos sanguíneos.
Jo Ann Carson, profesora de nutrición clínica del Centro
médico de la Universidad Texas Southwestern de Dallas,
recomendó el chocolate negro con un contenido de cacao
superior al 50 por ciento. También señaló que las personas
sensibles a los efectos de la cafeína deben tener cuidado
con el consumo de chocolate negro, porque el contenido de
cafeína es más alto que el de chocolate con leche.
No obstante, si la persona tiene problemas de salud
subyacentes, es probable que los resultados de este estudio
no sean válidos para su caso, de acuerdo con la
nutricionista Angela Kurtz, del Centro médico de la
Universidad de Nueva York. "Este estudio se diseñó para
analizar los efectos del chocolate en individuos que no
tenían hipertensión grave ni otros problemas médicos, así
como tampoco sobrepeso. Así pues, si usted es diabético o
tiene enfermedad renal, no puede agregar chocolate a su
dieta", señaló.
Fuente: HealthDay
