Pancreatitis
Es un proceso inflamatorio del
páncreas, que puede ser agudo o crónico.
El páncreas tiene dos funciones
principales:
1. Secreción exocrina:
consiste en la secreción de diversas enzimas digestivas que sirven
para digerir las grasas y las proteínas.
2. Secreción endocrina:
consiste en la secreción de las hormonas insulina y glucagón,
que regulan el contenido de glucosa en sangre.
Toda la glándula se
encuentra atravesada por un sistema de canales donde se vierten las
secreciones producidas por la porción exocrina. Estos conductos son
dos: el de Wirsung (que es el principal y termina en la segunda
porción del duodeno), y el de Santorini.
Pancreatitis aguda
Consiste en una
inflamación súbita del páncreas sobre una glándula pancreática
previamente sana que suele seguirse, si el enfermo sobrevive, de una
curación sin secuelas.
Para que se produzca una
pancreatitis aguda es necesario que fallen diversos mecanismos que
posee el páncreas para protegerse frente a las propias enzimas
digestivas que sintetiza y segrega. Estos mecanismo son
fundamentalmente tres: la síntesis de enzimas en forma inactiva; la
presencia intracelular de sustancias inhibidoras, y la secreción de
enzimas desde el propio espacio citoplasmático. Así, la alteración
de estos mecanismos protectores puede originar la autodigestión de
las células del páncreas. Como consecuencia se produce la necrosis
(muerte celular) por coagulación con amplias zonas
hemorrágicas.
Causas
Las causas más
frecuentes son el alcoholismo y la litiasis biliar (cálculos en la
vesícula biliar).
Litiasis biliar: Es la
causa más frecuente (30-75%). Dado que en dos tercios de las
personas normales, el conducto pancreático principal se une al
colédoco (conducto de la vesícula biliar), los cálculos biliares
podrían obstruir dicho conducto pancreático. La secreción continua
de jugo pancreático eleva la presión en el conducto y causa ruptura
de los conductillos pancreáticos, liberando las enzimas.
Alcoholismo. El alcohol es la
segunda causa más frecuente (15%). Una sola ingesta suficientemente
importante de alcohol puede provocar una pancreatitis aguda, aunque en muchas ocasiones lo que se producen
son episodios de reagudización sobre una base de pancreatitis
crónica.
Síntomas
El síntoma de mayor
relevancia es el dolor, que suele presentarse desde el inicio del
proceso de una forma brusca o de intensidad creciente, en general
relacionado con una ingesta previa importante de comida o alcohol.
El dolor comienza en el epigastrio, extendiéndose a ambos
hipocondrios y a veces a la espalda. En algunos casos puede ser
generalizado por todo el abdomen. El dolor obliga a flexionar el
tronco sobre las piernas. Muchos pacientes presentan también nauseas
y vómitos. Los vómitos pueden ser alimentarios o biliosos, rara vez
con sangre (esto último se considera signo de gravedad y mal
pronóstico). No es infrecuente la aparición de distensión abdominal
acompañada de falta de emisión de heces y gases debido a la paresia
intestinal que suele acompañar a este proceso. En ocasiones aparece
fiebre. El aspecto del paciente es de gravedad, con taquicardia y,
en ocasiones hipotensión.
Complicaciones
-El shock se presenta con
frecuencia debido a a hipovolemia por el secuestro de grandes
cantidades de líquido en la cavidad peritoneal o retroperitoneal.
-Insuficiencia respiratoria.
-Hemorragia digestiva.
-Complicaciones renales por la
hipotensión mantenida,
-Complicaciones hepatobiliares,
por obstrucción de la vía biliar.
-Complicaciones cardíacas, siendo
la más frecuente la insuficiencia ventricular izquierda con
edema pulmonar.
-La sepsis es una de las causas de
muerte más frecuente, en especial después del séptimo día de
evolución. Generalmente se debe a la infección de las áreas de
necrosis.
Glosario
Epigastrio: parte
superior del vientre, entre el esternón y el ombligo.
Hipocondrio: cualquiera
de las dos parte laterales del la región epigástrica.
Paresia: parálisis leve
que consiste en la debilidad de las contracciones musculares.
Hipovolemia:
disminución del volumen total de sangre
Sepsis o septicemia:
infección por el paso a la sangre de gérmenes patógenos
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