Medicina / Enfermedades
Pancreatitis
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Es un proceso inflamatorio
del páncreas, que puede ser agudo o crónico.
El páncreas tiene dos funciones principales:
1. Secreción exocrina: consiste en la secreción de diversas
enzimas digestivas que sirven para digerir las grasas y las
proteínas.
2. Secreción endocrina: consiste en la secreción de las
hormonas insulina y glucagón, que regulan el contenido de
glucosa en sangre.
Toda la glándula se encuentra
atravesada por un sistema de canales donde se vierten las
secreciones producidas por la porción exocrina. Estos
conductos son dos: el de Wirsung (que es el principal y
termina en la segunda porción del duodeno), y el de
Santorini.
Pancreatitis aguda
Consiste en una inflamación súbita del páncreas sobre una
glándula pancreática previamente sana que suele seguirse, si
el enfermo sobrevive, de una curación sin secuelas.
Para que se produzca una pancreatitis aguda es necesario que
fallen diversos mecanismos que posee el páncreas para
protegerse frente a las propias enzimas digestivas que
sintetiza y segrega. Estos mecanismo son fundamentalmente
tres: la síntesis de enzimas en forma inactiva; la presencia
intracelular de sustancias inhibidoras, y la secreción de
enzimas desde el propio espacio citoplasmático. Así, la
alteración de estos mecanismos protectores puede originar la
autodigestión de las células del páncreas. Como consecuencia
se produce la necrosis (muerte celular) por coagulación con
amplias zonas hemorrágicas.
Causas
Las causas más frecuentes son el alcoholismo y la litiasis
biliar (cálculos en la vesícula biliar).
Litiasis biliar: Es la causa más frecuente (30-75%). Dado
que en dos tercios de las personas normales, el conducto
pancreático principal se une al colédoco (conducto de la
vesícula biliar), los cálculos biliares podrían obstruir
dicho conducto pancreático. La secreción continua de jugo
pancreático eleva la presión en el conducto y causa ruptura
de los conductillos pancreáticos, liberando las enzimas.
Alcoholismo. El alcohol es la segunda causa más frecuente
(15%). Una sola ingesta suficientemente importante de
alcohol puede provocar una pancreatitis aguda, aunque en
muchas ocasiones lo que se producen son episodios de
reagudización sobre una base de pancreatitis crónica.
