Epilepsia
En qué consiste una crisis
epiléptica
La crisis o ataque epiléptico
consiste en un episodio corto de convulsiones.
Muchos tipos de ataques ocasionan
desmayos con movimientos espasmódicos o temblor del cuerpo. Sin
embargo, algunos ataques consisten en episodios de mirada fija
que pueden pasar inadvertidos con facilidad. Las convulsiones
están causadas por un estallido de actividad eléctrica
anormal en el cerebro. Por lo general, un ataque dura desde
algunos segundos hasta algunos minutos.
El cerebro contiene millones de
células nerviosas llamadas neuronas. Normalmente, las neuronas
están enviando constantemente minúsculos mensajes
eléctricos a través de los nervios al resto del cuerpo.
Diferentes partes del cerebro controlan distintas áreas y
funciones del cuerpo. Por lo tanto, los síntomas que ocurren
durante un ataque dependen del lugar donde se produce esa
descarga anormal de actividad eléctrica. Los síntomas que
pueden ocurrir durante un ataque pueden afectar a los músculos,
sensaciones, comportamiento, emociones, consciencia, o una
combinación de todos ellos.
Qué es la epilepsia
Si una persona tiene epilepsia,
significa que ha tenido ataques repetidos. Si tienes un solo
ataque, no significa necesariamente que tengas epilepsia.
Aproximadamente 1 de cada 20 personas tienen una crisis
convulsiva en una cierta etapa de su vida que no vuelve a
repetirse.
La frecuencia de los ataques en
las personas con epilepsia es variable. En algunos casos pueden
pasar años entre un ataque y otro, mientras que otras personas
tienen ataques diarios. El resto se sitúan en algún punto de
estos dos extremos.
Los ataques epilépticos tienen su
causa en el propio cerebro, aunque existen factores externos que
pueden afectar al cerebro y provocar convulsiones. Por ejemplo,
una fiebre alta puede producir una convulsión febril. Otras
causas de convulsiones son: falta de oxígeno, un nivel bajo de
glucosa en sangre, ciertos fármacos, venenos, y una ingesta
elevada de alcohol. Los ataques causados por estos factores
externos no se clasifican como epilepsia.
Tipos de crisis epilépticas
Existen dos tipos principales:
generalizados y parciales. También existen otros tipos menos
frecuentes de ataques epilépticos. Si una persona tiene
epilepsia, lo habitual es que tenga repeticiones del mismo tipo
de ataque. Sin embargo, algunas personas presentan tipos de
ataques diferentes.
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