Medicina / Enfermedades
Diarrea
Se define como el aumento de
volumen, fluidez o frecuencia de las deposiciones y se debe
fundamentalmente a un exceso de agua en las heces.
Un adulto normal ingiere unos 2 litros de líquido diario (a
través de bebidas y alimentos), a lo que hay que añadir 1
litro de saliva, 2 de jugo pancreático, y 1 litro de
secreción intestinal. Estos 9 litros llegan al intestino,
donde han de ser absorbidos en su mayor parte, eliminando
sólo una pequeña cantidad con las heces. En casos graves de
diarrea se pueden perder hasta 14 litros de líquido al día,
lo que equivale al volumen de sangre circulante.
Puesto que el dato característico de la diarrea es que las
heces contienen más agua que en condiciones normales, los
mecanismos que la producen pueden ser el déficit de
absorción, la secreción excesiva, o la aceleración del
tránsito intestinal (lo que implica también que la absorción
es insuficiente).
Tipos de diarrea
Diarrea osmótica. Se produce
cuando existe un exceso de sustancias no absorbidas o no
absorbibles que retienen agua en el intestino. Las causas
más frecuentes son: a) ingestión excesiva de hidratos de
carbono poco absorbibles (ingesta de fructosa; sorbitol o
manitol utilizados como sustitutos del azúcar), b) la
ingestión de antiácidos o laxantes que contienen sustancias
poco absorbibles, c) la mala absorción de hidratos de
carbono, como en el síndrome de malabsorción.
Diarrea secretora. La secreción consiste en la expulsión al
interior del intestino de agua, bicarbonato, cloro, sodio y
potasio. La diarrea secretora se produce por una inhibición
de la absorción o por un aumento de la secreción intestinal
de líquidos y electrolitos. Aunque cada uno de estos
mecanismos puede ocasionar diarrea de forma independiente,
es frecuente que coincidan ambos. Se produce en ciertas
enfermedades infecciosas, tumores secretores de sustancias
que aumentan la secreción de líquidos, abuso de laxantes,
defectos de digestión y absorción.
Diarrea exudativa. Se trata de deposiciones que contienen
moco, sangre, proteínas y pus. Se produce en enfermedades
inflamatorias del intestino. Las causas más frecuentes son:
a) enfermedad inflamatoria crónica intestinal (colitis
ulcerosa, enfermedad de Crohn), b) infecciones por
microorganismos, como la salmonelosis, c) colitis isquémica,
d) enteritis actínica.
Diarrea motora. Se produce por una aceleración del tránsito
intestinal. Dicha aceleración, al reducir el tiempo de
contacto entre el contenido intestinal y la pared
intestinal, no da tiempo a que la absorción sea completa. Se
produce, por ejemplo, en la diabetes mellitus, el síndrome
del intestino irritable y el hipertiroidismo.
Consecuencias
Cuando la diarrea es intensa
se produce una pérdida de agua y sodio que puede producir un
shock. La eliminación de potasio con las heces puede dar
lugar a hipopotasemia, y la eliminación de bicarbonato puede
causar una acidosis metabólica.
Bibliografía:
- Medicina interna. Farreras, Rozman. Mosby/Doyma libros
- Patología estructural y funcional. Robbins.
Interamericana-McGraw-Hill
- Manual de patología general. S. de Castro del Pozo. Masson
- Tratado de fisiología médica. Guyton.
Interamericana-McGraw-Hill
