Anemia
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La anemia es una
enfermedad de
la sangre que consiste en: tener menos glóbulos rojos de lo
normal, o tener menos hemoglobina de lo normal.
Los glóbulos rojos se encargan de
distribuir el oxígeno en todo el cuerpo. Cada día se producen
millones de ellos en la
médula ósea y desde allí pasan al torrente sanguíneo.
Un
suplemento constante de nuevos glóbulos rojos es necesario para
sustituir a los que llegan al final de su ciclo vital.
Los
glóbulos rojos contienen una sustancia química llamada hemoglobina. La hemoglobina
se une al oxígeno y lo transporta desde los
pulmones al resto del cuerpo. Para que se produzcan constantemente
nuevos glóbulos rojos y hemoglobina, es necesario tener una
médula ósea sana, y el aporte adecuado de ciertos nutrientes a
través de la alimentación, como hierro y
ciertas vitaminas.
Cuando no hay suficientes
glóbulos rojos o la hemoglobina es muy escasa, la sangre no puede
aportar suficiente oxígeno al organismo. Existen diversas formas de
anemia, como por ejemplo:
-
Anemia por deficiencia de hierro
(anemia ferropénica)
-
Anemia hemolítica
-
Anemia por deficiencia de ácido
fólico
-
Anemia debida a trastornos
hereditarios (como la talasemia o la anemia de células
falciformes -drepanocitosis-)
-
Anemia debida a enfermedades
crónicas, como la artritis reumatoide.
Tipos de anemia
Anemia por
deficiencia de hierro (anemia ferropénica). Es la forma más común de anemia
y es el resultado de no tener suficiente hierro en la sangre. El hierro es el
componente principal de la hemoglobina. La anemia ferropénica
puede producirse por una falta de
hierro en la dieta o una pérdida de sangre.
Las mujeres
embarazadas pueden tener esta forma de anemia porque el feto
utiliza el hierro de la madre para producir sus propios glóbulos rojos y para crecer. Las mujeres
también pierden sangre durante sus períodos menstruales y
a causa de embarazos repetidos. Otra causa de pérdida de sangre puede ser
la hemorragia interna en el estómago (como es el caso de las úlceras) o en el intestino (como con el cáncer de
colon).
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