Enfermedad de
Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un
tipo de demencia, es decir, una enfermedad degenerativa del
sistema nervioso central. En este tipo de enfermedades se
produce una atrofia de las neuronas. Este daño neuronal se debe
a la formación de haces neurofibrilares, la formación de
depósitos de proteínas llamadas placas seniles, y la pérdida
neuronal.
La enfermedad de Alzheimer es el
tipo de demencia senil o presenil más frecuente. Se da en el 5%
de las personas mayores de 65 años. La probabilidad de llegar a
desarrollar esta enfermedad aumenta con la edad, de manera que a
los 85 años, el 50% de las personas la padecen.
Es una enfermedad que comienza
lentamente. Los síntomas iniciales suelen ser una pérdida de la
memoria reciente y falta de concentración. Poco a poco van
apareciendo dificultades para la expresión y comprensión del
lenguaje, así como problemas en la coordinación del movimiento y
trastornos visuospaciales.
El paciente, al ser consciente de sus
trastornos, puede mostrarse deprimido y ansioso. No son raros los
rasgos psicóticos y los trastornos de la personalidad, sobre
todo en las etapas intermedias. En un pequeño porcentaje de
casos hay alteraciones del sistema motor, como contracciones
bruscas o rigidez. Al final el paciente pierde su capacidad de
percepción, de hablar y de moverse, quedando en lo que se conoce
como estado vegetativo.
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