Trasplante de
órganos. ¿En qué consiste?
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Los donantes
El número de donantes de órganos
es insuficiente para satisfacer la demanda. En España, cualquier
persona mayor de 18 años puede hacerse donante de órganos. Un
menor también puede hacerlo con el permiso de sus padres o
tutores. Para hacerse donante puede bastar con expresar ese
deseo a los familiares más cercanos, o cumplimentando alguna de
las tarjetas diseñadas por diversas asociaciones de enfermos y
llevando esta tarjeta en la cartera o bolso.
Cuando una persona muere sin
haber expresado su deseo de ser donante (o de no serlo), es la
familia quien ha de tomar esta decisión, algo que puede ser
complicado en muchos casos, sobre todo si no saben con seguridad
qué hubiera deseado el fallecido.
Los receptores
El receptor de un órgano será
aquella persona que tenga una mayor afinidad fisiológica con el
donante, de modo que pueda reducirse al máximo la posibilidad de
rechazo del órgano.
El rechazo
Una vez realizado el trasplante,
puede producirse un rechazo del órgano trasplantado. El rechazo
es el proceso mediante el cual el sistema inmunitario del
receptor reconoce como extraño al órgano insertado e intenta
eliminarlo.
El sistema inmunitario tiene como
misión impedir que las bacterias, virus, toxinas , parásitos o
cualquier otro agente extraño dañe el organismo. Por este
motivo, funciona destruyendo cualquier material extraño dañino
que penetra en el cuerpo. Cuando el sistema inmunitario funciona
correctamente, es capaz de distinguir las propias células de las
células extrañas.
Un órgano trasplantado está
constituido completamente por células extrañas. Por este motivo,
el sistema inmunitario lo atacará para destruirlo. Para reducir
la respuesta inmunitaria al mínimo, los equipos médicos
encargados de realizar el trasplante se aseguran de que donante
y receptor tengan tejidos y grupos sanguíneos similares.
Pero
incluso en estos casos, el cuerpo rechazará el órgano,
intentando destruir cada una de sus células, aunque la
intensidad del rechazo variará para cada persona. Solamente el
órgano de un gemelo idéntico será aceptado sin rechazo.
Existen tres tipos de rechazo,
que veremos en la página siguiente.
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