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La osteoporosis
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Diagnóstico
Durante un examen médico puedes encontrar que eres más bajo de
lo que
pensabas o que tienes una curvatura anormal de la columna. Las
radiografías pueden mostrar que tus huesos son menos densos de lo esperado.
Mientras que esto podría ser debido a osteoporosis, hay otras causas, como
la falta de vitamina D. El médico sospechará de la
existencia de osteoporosis si has tenido una fractura de fragilidad.
Existen varias
pruebas para diagnosticar la densidad del hueso. La
densitometría ósea es una técnica segura e indolora de
radiografía que compara la densidad ósea con la densidad
ósea promedio que alguien de su mismo sexo y raza debería
haber alcanzado sobre la edad de 20 a 25 años.
Se suele
realizar en mujeres al comienzo de menopausia. Varios tipos
de densitometría ósea se utilizan hoy para detectar pérdida
de hueso en diferentes áreas del cuerpo. Absorciometría
radiológica dual (también conocido como DXA, sus siglas en
inglés) es uno de los métodos más precisos. Otras técnicas
pueden identificar la osteoporosis, incluyendo
absorciometría fotónica simple (SPA, sus siglas en inglés),
tomografía computarizada cuantitativa (QCT, sus siglas en
inglés), absorciometría radiográfias y ultrasonido. Su
médico puede saber cual método sería mejor para usted.
Las pruebas de la densidad ósea pueden detectar la osteoporosis
cuando la enfermedad es leve y no existe ningún síntoma.
Esto permitirá un tratamiento que evite que la osteoporosis vaya
a peor. En las personas con pérdida de altura o fracturas
sospechosas, las pruebas de la densidad del hueso no solamente
confirman el diagnóstico de
osteoporosis, sino también sirven como línea base para el tratamiento y puede
utilizarse para seguir la respuesta al tratamiento.
Análisis adicionales de sangre y de orina pueden recomendarse
para identificar la
causa del osteoporosis, como un problema de la glándula tiroides. Sin embargo, para
la mayoría de las mujeres, no se encuentra ninguna causa clara (con excepción de
edad y de ser postmenopáusica)
Duración
de la enfermedad
Aunque en principio se trata de una enfermedad crónica, el
tratamiento apropiado puede conducir a una mejora significativa en
la masa ósea y puede disminuir la probabilidad
de que aparezcan los síntomas. Aunque la masa del hueso no
suele volver a ser normal, el riesgo de fracturas puede disminuir
considerablemente, a menudo un 50
por ciento o más, tras varios años de tratamiento.
Prevención
Para
prevenir la osteoporosis puedes tomar las siguientes medidas:
1.
Tomar suficiente calcio y vitamina D. Muchos médicos recomiendan
rutinariamente una toma de calcio adicional de entre 500 a 1.000
miligramos diarios en forma de carbonato del calcio. Puedes necesitar aún más si
tu
dieta es particularmente baja en calcio o si estás amamantando. También
puede ser conveniente tomar un complejo multivitamínico diario
que contenga vitamina D.
2. A
los músculos y los huesos les hace falta el ejercicio para
permanecer fuertes. No importa la edad, el ejercicio puede
ayudar a a disminuir la pérdida de hueso mientras provee muchos
beneficios adicionales a la salud. Los médicos creen que un
programa de ejercicio moderado (tres o cuatro veces a la semana)
es efectivo para la prevención y manejo de la osteoporosis.
Ejercicios como caminar, correr, marchar, subir escaleras,
bailar y levantar pesas son los mejores. Las caídas causan un 50
por ciento de las fracturas, por lo tanto, aún cuando tengas una
baja densidad ósea puedes prevenir fracturas si evitas las
caídas. Los programas que enfatizan entrenamiento de equilibrio,
tales como Tai Chi, deberían considerarse.
3. No fumar.
4. Evitar
el exceso de alcohol.
Si eres una mujer que ha entrado en la menopausia recientemente,
habla con tu médico sobre la evaluación de la osteoporosis.
Las opciones preventivas para la osteoporosis relacionada con la
menopausia incluyen la terapia con estrógenos. Debido a que el
estrógeno enlentece la pérdida de masa ósea, la disminución del
nivel de estrógenos durante la menopausia conduce a una pérdida
de masa ósea. La terapia con estrógenos ayuda a combatir
este proceso. Sin embargo, la terapia con estrógeno para
la prevención o tratamiento de la osteoporosis no es muy
recomendable debido a los efectos secundarios.
Dado que la pérdida de
altura causada por fracturas de compresión relacionadas con la osteoporosis pueden
no causar ningún otro síntoma, es una buena idea medir tu altura
cada año, especialmente si eres mayor de 40 años.
Otra medida para ayudar a prevenir la osteoporosis es supervisar la medicación de la tiroides
regularmente, si la estás tomando, porque un exceso puede conducir a osteoporosis
y otros problemas médicos.
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