Servicios
 
Enlaces

Medicina y terapias alternativas. Artículos

El cerebro del adulto puede generar nuevas células nerviosas

 

Página 2

 

Hasta ahora ha podido demostrase que la neurogénesis en adultos ocurre en una zona del cerebro llamada hipocampo, implicada en el aprendizaje y la memoria. Sin embargo, algunos autores sugieren que puede producirse también en otras áreas, como el neocortex, aunque aún son necesarias más investigaciones para poder afirmar esto. Algunas investigaciones han indicado que el acto de aprender en sí mismo incrementa la supervivencia neuronal (Gould, 1999c).

 

Los efectos del estrés y la depresión

 

La depresión puede producir una serie de cambios en el cerebro. Entre ellos se incluye la disminución de dopamina debido a la exposición prolongada a las hormonas del estrés, así como una disminución de norepinefrina y serotonina. Otro cambio que puede ocurrir en la depresión es la disminución del tamaño del hipocampo. El estrés prolongado ocasiona muerte de neuronas en el hipocampo. Los estudios han mostrado que las personas deprimidas tienen un hipocampo un 10-20% más pequeño que el normal, que puede conducir a problemas como dificultades de aprendizaje y memoria. No se sabe exactamente qué provoca esta disminución del tamaño del hipocampo en individuos deprimidos, pero se cree que puede ser debido a la muerte de neuronas, o la falta de neurogénesis. Estos resultados sugieren que el descubrimiento de modos de controlar la neurogénesis podría ayudar en el tratamiento de la depresión, así como de otros trastornos que cursan con problemas de aprendizaje y memoria.


Investigaciones realizadas por el Instituto Nacional de la Salud, en Estados Unidos, han encontrado evidencia de que al antidepresivo fluoxitina (contenido, por ejemplo en medicamentos como Prozac y Sarafem) funciona estimulando el crecimiento de nuevas neuronas en el hipocampo. Esta investigación puede explicar por qué los antidepresivos tardan a menudo algunas semanas en hacer efecto. Puede ser debido a que la neurogénesis tarda unas semanas en producirse.

 

Efecto del estilo de vida en la neurogénesis

 

Se ha visto que el ejercicio físico regular, como correr, induce la neurogénesis en ratones. Sejnowski, Gage, y sus colaboradores compararon un grupo de ratones sedentarios con ratones que corrían un promedio de 4,87 kilómetros al día. Los ratones en el grupo de ejercicio rindieron mejor en pruebas de memoria y tenían 2,5 veces más neuronas un mes después. Aunque este estudio no fue realizado en seres humanos, hay evidencia de que la actividad física regular, una dieta apropiada, y dormir lo suficiente, pueden realzar la función cerebral mejorando la memoria y las habilidades de razonamiento. Una forma de vida sana también alivia la depresión, posiblemente induciendo neurogénesis.

 

 

1. Arenas, E. (2002). Stem cells and the treatment of Parkinson's disease. Brain Research Bulletin, 57(6), 795-808
2. Antidepressants grow new brain cells . (2003). Retrieved 11, 03, 2003 from: http://mentalhealth.about.com/cs/psychopharmacology/a/neurogenesis_p.htm
3. Curtis et al. (2003). Increased cell proliferation and neurogenesis in the adult human Huntington's disease brain. Retreived 11, 03, 2003 from: http://hdlighthouse.org/research/brain/updates/0060Faull.phtml.
4. Eriksson et al. (1998). Neurogenesis in the adult human hippocampus. Nature America Inc. Retreived 11, 03, 2003 from: http://medicine.nature.com.
5. Exercise Improves Learning and Memory. Retrieved 11, 03, 2003 from: http://www.sciencedaily.com/releases/1999/111991110061936.htm.
6. NINDS Alzheimer's Disease Information Page Retrieved Nov. 24, 2003 from: http://www.ninds.nih.gov/health_and_medical/disorders/alzheimersdisease_doc.htm
7. Gage, Fred. (2003). Brain, Repair Yourself. Scientific American, 289(3), 87-95.
8. Jacobs, B.L., Van Praag, H., Gage, F.H. (2000).Depression and the birth and death of brain cells. American Scientist , 88, 340 - 345.
9. Kempermann and Gage (2003). New Nerve Cells for the Adult Brain. (2003) Retrieved 11, 03, 2003 From: http://www.dsrf.co.uk/Reading_material/New_braincells/newbrain2.htm.
10. Old Memories Must Make Way For New.(2003) Retrieved 11, 03, 2003 From: http://www.brainland.com/indiv_news.cfm?ID=382.
11. Sapolsky, Robert. (2003).Taming Stress.Scientific American, 289(3), 97-95.
12. Alzheimer Society of Canada Retrieved Nov. 23, 2003 from: http://www.alzheimer.ca/