Medicina y terapias
alternativas. Artículos
La leucemia
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La leucemia es un cáncer de
células de la médula ósea (las células que se convierten en
células sanguíneas).
El cáncer es una enfermedad de las células del organismo.
Existen diversos tipos de cáncer que surgen de distintos
tipos de células. Lo que todos los cánceres tienen en común
es que las células cancerosas son anormales y no responden a
los mecanismos normales de control. Por el contrario, crecen
descontroladamente o viven mucho más tiempo que las células
normales (o ambas cosas) de modo que su número resulta
excesivo, dando lugar un crecimiento anormal del tejido u
órgano que conforman.
En la leucemia, las células cancerosas de la médula ósea
salen hacia la circulación sanguínea. Existen varios tipos
de leucemia y la mayoría de ellos se forman a partir de las
células que acaban convirtiéndose en glóbulos blancos (la
palabra leucemia procede de un término griego que significa
"sangre blanca"). Si una persona desarrolla leucemia es
importante saber exactamente de qué tipo es. Esto es debido
a que el pronóstico y tratamiento varía en función de los
diversos tipos.
Antes de hablar de los diferentes tipos de leucemia puede
ser útil conocer algunos fundamentos sobre las células
normales de la sangre y cómo se crean.
Los componentes de la sangre
Las células de la sangre, que
pueden verse con un microscopio, constituyen cerca del 40%
del volumen de la sangre. Se dividen en tres tipos
principales:
-
Glóbulos rojos
(eritrocitos). Una gota de sangre contiene cerca de
cinco millones de glóbulos rojos. Estas células
contienen una sustancia llamada hemoglobina, encargada
de transportar oxígeno desde los pulmones al resto del
cuerpo.
-
Glóbulos blancos
(leucocitos). Hay diversos tipos de glóbulos
blancos: neutrófilos, linfocitos, eosinófilos,
monocitos, y basófilos. Son parte del sistema
inmunitario. Su papel principal es defender al cuerpo
contra las infecciones y agentes extraños.
-
Plaquetas. Intervienen en
la coagulación de la sangre cuando algún vaso sanguíneo
se rompe.
El plasma es la parte líquida
de la sangre y constituye cerca del 60% del volumen
sanguíneo. El plasma está compuesto principalmente de agua,
pero contiene también diversas proteínas y otros productos
químicos como hormonas, anticuerpos, enzimas, glucosa,
partículas grasas, sales, etc.
Cuando la sangre sale de un
vaso sanguíneo roto, las células y ciertas proteínas del
plasma se agrupan para formar un coágulo.
