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El sueño de los bebés
La cantidad de horas que
suelen dormir los neonatos es de unas 16 horas por término
medio, pero puede variar mucho de un bebé a otro, de manera
que uno puede dormir hasta 20 horas, mientras que otro
duerme tan sólo 11 horas diarias.
Los recién nacidos no duermen por periodos largos, sino que
se despiertan cada dos o tres horas, alternando periodos de
sueño y de vigilia cortos. No obstante, este patrón cambia
pronto. Alrededor del tercer mes, los bebés comienzan a
dormir durante toda la noche. A los seis meses, más de la
mitad de su tiempo de sueño ocurre durante la noche.
Conforme permanecen más tiempo despiertos, se van
desarrollando según sus propios patrones. Estos patrones
pueden tener un efecto bidireccional. Es decir, los padres
no responden del mismo modo ante un niño tranquilo que ante
un niño inquieto que llora con frecuencia. A su vez, el
comportamiento de los padres ejerce una influencia en el de
los niños.
El llanto
El llanto es el modo que
tienen los niños de comunicarse con los demás. A través de
él indican que tienen hambre, que sienten dolor, que tienen
frío, que están incómodos, tristes o solos. Cuando esto
sucede, los padres suelen alzarlos en brazos o alimentarlos.
Los bebés cuyo llanto recibe una respuesta rápida por parte
de sus cuidadores tienden a confiar más en sí mismos, pues
aprenden que su conducta ejerce una influencia en los demás.
Al final del primer año, los niños que han logrado que se
les atienda con cariño a causa de su llanto, lloran menos y
se comunican más mediante otras formas (como balbuceos o
gestos faciales), mientras que los infantes a quienes se les
castiga o no se les presta atención, lloran más.
Los padres no deben tener miedo de malcriar a sus bebés al
responder a su llanto, sino que es preferible que respondan
siempre al llanto del niño.
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