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Psicología / Artículos


El recién nacido

 

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El sueño de los bebés

 

La cantidad de horas que suelen dormir los neonatos es de unas 16 horas por término medio, pero puede variar mucho de un bebé a otro, de manera que uno puede dormir hasta 20 horas, mientras que otro duerme tan sólo 11 horas diarias.

Los recién nacidos no duermen por periodos largos, sino que se despiertan cada dos o tres horas, alternando periodos de sueño y de vigilia cortos. No obstante, este patrón cambia pronto. Alrededor del tercer mes, los bebés comienzan a dormir durante toda la noche. A los seis meses, más de la mitad de su tiempo de sueño ocurre durante la noche.

Conforme permanecen más tiempo despiertos, se van desarrollando según sus propios patrones. Estos patrones pueden tener un efecto bidireccional. Es decir, los padres no responden del mismo modo ante un niño tranquilo que ante un niño inquieto que llora con frecuencia. A su vez, el comportamiento de los padres ejerce una influencia en el de los niños.

 

El llanto

 

El llanto es el modo que tienen los niños de comunicarse con los demás. A través de él indican que tienen hambre, que sienten dolor, que tienen frío, que están incómodos, tristes o solos. Cuando esto sucede, los padres suelen alzarlos en brazos o alimentarlos. Los bebés cuyo llanto recibe una respuesta rápida por parte de sus cuidadores tienden a confiar más en sí mismos, pues aprenden que su conducta ejerce una influencia en los demás.

Al final del primer año, los niños que han logrado que se les atienda con cariño a causa de su llanto, lloran menos y se comunican más mediante otras formas (como balbuceos o gestos faciales), mientras que los infantes a quienes se les castiga o no se les presta atención, lloran más.

Los padres no deben tener miedo de malcriar a sus bebés al responder a su llanto, sino que es preferible que respondan siempre al llanto del niño.