El recién nacido
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Los sistemas corporales del recién
nacido
Antes de nacer, el cuerpo de la madre
es el que se encarga de realizar las funciones corporales del feto
(respiración, circulación de la sangre, ingestión de nutrientes,
control de la temperatura, eliminación de desechos). No obstante,
después del nacimiento, los bebés deben comenzar a hacer todo esto
por sí mismos.
Sistema circulatorio. Antes de nacer,
la madre y el feto tienen sistemas circulatorios independientes y
frecuencias cardiacas separadas. Sin embargo, la sangre del feto se
limpia a través del cordón umbilical, el cual lleva la sangre a la
placenta y regresa con sangre limpia. Tras el nacimiento, el sistema
del bebé debe realizar la circulación sanguínea por su propio
cuerpo.
Sistema respiratorio.
En los fetos, el cordón umbilical se encarga de suministrar oxígeno. Tras nacer,
la mayoría de los bebés comienzan a respirar enseguida tras quedar
expuestos al aire. Si la respiración no empieza en un periodo de 5
minutos, el bebé pueden sufrir daños cerebrales por falta de
oxígeno.
Sistema gastrointestinal. En el
útero, el feto recibe los alimentos a través del cordón umbilical,
y los desechos también salen de su cuerpo a través de este cordón.
Al nacer, los bebés tienen un fuerte reflejo de succión para poder
ingerir la leche y pueden producir sus propias secreciones
intestinales para digerirla. Durante los primeros días tras el
nacimiento, defecan una sustancia viscosa de color verde oscuro
llamada meconio, que se produce en el intestino. Unos tres o cuatro
días tras el nacimiento, cerca de la mitad de los bebés desarrolla
la ictericia neonatal; es decir, su piel y sus ojos se vuelven de
color amarillo. Se produce debido a la inmadurez del hígado y es más
común en los bebés que nacen con bajo peso. Por lo general no es
grave y no tiene efectos a largo plazo. Se trata poniendo a los
bebés bajo luces fluorescentes y mediante medicamentos.
Control de la temperatura. Tras el
nacimiento, el niño cuenta con una capa de grasa que se ha
desarrollado durante los dos últimos meses de vida intrauterina.
Esta capa de grasa permite a los bebés que nacen a término mantener
constante la temperatura de su cuerpo a pesar de los cambios en la
temperatura del aire. También mantienen su temperatura al aumentar
su actividad cuando hace más frío. Debido a que los bebés que nacen
con bajo peso tienen menos grasa, se les coloca en incubadoras con
control de temperatura.
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