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El prejuicio moderno.
Cuando se hacen estudios en los que se realizan
diversas preguntas relacionadas con el tema del prejuicio y la
discriminación se observa una gran diferencia con respecto a décadas
pasadas. La gente dice no tener prejuicios y ser mucho más tolerante.
Por desgracia, las cosas no son tan simples como parecen y los cambios
no han sido tan grandes como nosotros mismos tendemos a pensar. Si se
utilizan métodos más sofisticados para medir los prejuicios, en los que
no se pregunta a las personas directamente, sino que se analiza su
respuesta afectiva (mucho más difícil de controlar) los resultados
contradicen lo anterior. ¿A qué se debe esto? Tener prejuicios está mal
visto socialmente, es "políticamente incorrecto" y la mayoría de la
gente está de acuerdo en que prejuzgar y discriminar está mal y no desea
ser esa clase de personas. El problema es que muchos estereotipos se
aprendieron en la infancia, están muy arraigados en la sociedad y forman
parte de nuestros procesos mentales automáticos. Los prejuicios pueden
afectar el comportamiento de una persona incluso cuando están tratando
de ser justos. Por ejemplo, en un estudio se pidió a un grupo de
personas que juzgaran el logro académico de una niña de la cual sólo
conocían su pertenencia a un nivel socioeconómico alto o bajo. En este
caso eran plenamente conscientes de que sería injusto juzgarla en base a
su estatus socioeconómico y evitaban hacerlo. Pero cuando la observaban
en un vídeo realizando diversas tareas, de manera que creen estar
juzgándola sólo por su conducta, se dejan influir por el nivel
socioeconómico que creen que tiene, expresando un mayor logro cuando les
dicen que éste es alto.
Por tanto, lo que ha sucedió en los últimos años,
no es que el prejuicio haya disminuido tanto como parece, sino que se ha
vuelto más sutil y silencioso e incluso, en muchos casos inconsciente,
mientras que antes, la gente los expresaba abiertamente sin
remordimientos. Y el caso es que los efectos de este tipo de prejuicio
son más graves que los prejuicios expresados sin tapujos. Uno de los
motivos es el siguiente:
Muchas personas consideran, por ejemplo, que el
machismo ya no existe, que es algo del pasado e incluso decir que existe
machismo empieza a estar mal visto y a las feministas se las considera
como pasadas de moda. Una vez negado el machismo, si no hay más mujeres
en puestos de poder no es debido a la discriminación, sino a que no
quieren o no son lo bastante capaces para lograrlo. Si a esto le unimos
el prejuicio inconsciente la cosa se complica. Veamos un ejemplo.
Supongamos una gran empresa con cientos de trabajadores. Todos comienzan
ganando el mismo sueldo, independientemente de su sexo. Conforme pasa el
tiempo, van consiguiendo aumentos, premios y ascensos. Estos aumentos
son negociados anualmente de manera individual entre el empleado y su
superior, que aumenta el salario "en función de los resultados de su
trabajo exclusivamente". Pero la realidad es que al cabo de unos años
las mujeres están cobrando un 30% menos que sus compañeros varones
mientras sus superiores afirman (y puede que hasta lo crean
sinceramente) no haber discriminado a nadie. Luchar contra este tipo de
prejuicio sutil puede ser difícil, pero tiene la ventaja de que estas
personas desean y están dispuestas a cambiar, siempre y cuando lleguen a
ser conscientes de sus prejuicios.
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