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Los efectos de la meditación
Se han realizado numerosos
estudios que demuestran los efectos saludables de la
meditación, sobre todo la meditación trascendental, que ha
sido la más investigada. Un estudio realizado en los años 60
en la Universidad de Harvard y dirigido por Benson y
Wallace, aportó la más amplia evidencia de los efectos
fisiológicos de la meditación trascendental. El
descubrimiento más impactante fue la caída en la tasa
metabólica. Esto significa que se produce una importante
reducción en el consumo de oxígeno (de hasta un 20%) sólo
unos minutos después de empezar la meditación. La frecuencia
cardiaca se veía también reducida.
Durante la meditación, la presión sanguínea se mantiene
baja, produciéndose una caída espectacular en las personas
que comienzan a meditar con una presión arterial alta.
En los estados de ansiedad, se produce un aumento de lactato
en sangre. Se trata de una sustancia producida por el
metabolismo en los músculos. Durante la meditación, los
niveles de lactato en sangre disminuyen a un ritmo 4 veces
mayor que en las personas que no hacen meditación.
En la Universidad de Wisconsin, Richard Davidson ha
utilizado la resonancia magnética para mostrar cómo la
meditación cambia la actividad en el cortex prefrontal,
desde el hemisferio derecho al izquierdo. Estos hallazgos
sugieren que al practicar regularmente la meditación, el
cerebro se reorienta desde un estresante modo de
huida-lucha, a otro de aceptación que aumenta la
satisfacción. Las personas en las que predomina la
activación derecha prefrontal tienen una disposición más
negativa, mientras que aquellos en los que predomina la
activación izquierda tienen más entusiasmo, más intereses,
se relajan más y son más felices.
Otro estudio realizado por este mismo autor y Kabat-Zinn,
mostró un mejor funcionamiento del sistema inmunitario en
personas que practican la meditación.
En la Universidad de Cambridge, John Teasdale encontró que
el mindfulness ayudaba a las personas crónicamente
deprimidas reduciendo a la mitad la tasa de recaídas.
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