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Kobassa midió y evaluó a individuos utilizando informes de los propios pacientes, escalas psicológicas y síntomas. Por lo tanto, la evaluación del paciente de los acontecimientos y el estado de salud podían ser calibrados fácilmente. Sin embargo, los parámetros fisiológicos directos, presión arterial, recuentos celulares, etc., no fueron medidos.
Keicolt, Glaser y Glaser fueron fundamentales a la hora de
medir los efectos fisiológicos directos del estrés.
Evaluaron el funcionamiento inmunitario de estudiantes de
medicina. Sus resultados sugirieron que durante períodos de
estrés, en este caso las épocas de exámenes, los estudiantes
tenían una disminución en la actividad de las células NK.
Las células NK están implicadas en respuestas inmunológicas
no específicas contra las células cancerosas y los virus.
Además, los niveles de interferón gamma (que intervienen en
la capacidad del cuerpo para producir células que ayudan a
combatir la infección) y la blastogénesis (capacidad de las
células de transformarse en formas más grandes y más
potentes tras el contacto con material extraño) eran más
bajos durante épocas de examen. Estos niveles volvieron a la
normalidad tras el acontecimiento estresante . Sin embargo,
a pesar de la familiaridad del acontecimiento estresante (es
decir, sin importar el número de veces que los estudiantes
habían hecho exámenes), continuaron teniendo una disminución
del funcionamiento inmunitario. Finalmente, Glaser encontró
que los estudiantes con una sensación de aislamiento y de
soledad (un parámetro relacionado con el control) tenían una
actividad más baja de las células NK que los estudiantes que
no informaron de tales sensaciones. Esto puede indicar que
aquellos que vieron el hecho de examinarse como amenazante y
estresante experimentaron una mayor disminución del
funcionamiento inmunitario.
Snyder concluyó que no sólo la resistencia del individuo es
un factor importante, sino que la forma que toman los
acontecimientos estresantes tiene igual relevancia. En su
estudio, Snyder evaluó la respuesta de los pacientes a un
nuevo antígeno: una sustancia que induce una respuesta
inmunitaria (similar a una reacción alérgica) en el contexto
de acontecimientos estresantes. Encontró diferencias en los
modos en que los pacientes experimentan y definen la tensión
en el estrés en términos de positivo o negativo. El grupo
con estrés negativo (aquellos que sufrían molestias o
fastidios repetidos diarios) en comparación con el estrés
importante pero breve e infrecuente, había disminuido su
función inmune según indicaban las medidas de la
proliferación de linfocitos B y T. La intensidad de éstos
fastidios diarios era de gran importancia. Como en los
estudios anteriores, los niveles de estrés fueron medidos
por informes del paciente y una variedad de escalas de salud
mental. No sólo es importante la capacidad del individuo
para hacer frente a las situaciones, sino que la intensidad
y la frecuencia del acontecimiento estresante es importante.
Los trabajos de quienes estudiaban la infección de VIH y el
SIDA en relación con la escala de la resistencia de Kobassa
han contribuido a profundizar en esto. Aunque no se menciona
en su trabajo, otros creen que un cuarto parámetro se
debería agregar a la escala: comunidad, también llamada
apoyo social. La comunidad juega un papel importante en
aquellos en una situación médicamente desafiante. El apoyo
implica la capacidad del paciente de obtener ayuda tanto a
nivel emocional como de resolución de problemas. Tales
comportamientos incluirían la expresión de sentimientos,
emociones, y pensamientos, así como acceso a información de
otros; por ejemplo, consejo o explicaciones.
Aquellos que mostraron tal comportamiento tuvieron una tasa
más alta de supervivencia después de una neumonía
intersticial. Lo qua ahora se agrega a la ecuación, son
rasgos de comportamiento específicos, es decir, el proceso
de tener acceso y de expresar información personal.
Comunidades:
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